— Да.
Я покачал головой.
— Это неправда, принцесса. Точнее, меньшая часть правды. Ты не любишь меня — и это главное.
Принцесса отвернулась.
— Я никого сейчас не люблю, Сергей.
Я отошел к окну. Не люблю осенний дождь и женские слезы. А еще — ненавижу, когда горло перехватывает бессильная обида на чужую подлость.
— Я никогда не предал бы тебя.
— Наверное… Я очень многим тебе обязана… как и вся наша планета. Я была бы тебе женой, настоящей женой, и смогла бы полюбить. Но на твоем мире — клеймо прокаженного.
Я закрыл глаза. Не хочу видеть горы, за которыми стоит Храм Сеятелей. Не хочу думать о существах, покоривших пространство и время — но забывших построить на маленькой планете зеркально-черный шар: волшебный ключ, открывающий двери во Вселенную.
Я не хочу снова учиться ненавидеть!
— Ты можешь взять с собой все, что захочешь. Оружие, технику, драгоценности. Максимальная масса переброски через гипертуннель составит около семидесяти тонн. Планета отдаст тебе весь энергетический потенциал, накопленный за сотни лет. Я уверена, никто не будет против. Это достойная награда, но и она мала за то, что ты совершил!
Я засмеялся. Черт, истерики мне только не хватало! Оружие, техника, драгоценности… Атомарный меч в ножнах на оклеенной обоями стене квартиры! Небоскреб в центре города, выстроенный на золото инопланетной цивилизации!
Парочка боевых катеров, перемалывающих авиацию сопредельных стран…
Нейтрализующее поле, прикрывающее новоявленную империя от старомодных термоядерных бомб.
Вооруженная деструкторами армия, которую легко сплотить вокруг возвышенной цели всепланетного государства. Или, на худой конец, сотня-другая психопатов с деструкторами, которым не нужно никакой возвышенной цели. Только приказ! И непокорные города превращаются в молекулярную пыль.
Мир во всем мире!
Длительные аплодисменты!
Звездные корабли, которые строятся на земных заводах по неземной технологии…
Приказ Верховного Правителя отважным пилотам: найти планету, где правит императорская династия…
— Нет… — прошептал я. — Нет. Нет!
Подлости не стоит даже любовь.
Земля сама придет к всемирному государству и звездным кораблям. Без разрушенных городов и безумствующих тиранов. Со мной или без меня — она докажет свое право войти в галактическую цивилизацию.
Земля не станет планетой, лучше всего умеющей убивать.
— Нет, — повторил я.
— Сергей, я не понимаю…
— Не обращай внимания. Это свое… воспоминания о прошлом и будущем.
Я повернулся к принцессе. Наверное, в лице у меня было что-то страшное — она вздрогнула.
— Принцесса, мне не нужен энергетический потенциал, который накапливался сотни лет. И семьдесят тонн драгоценностей тоже. Мне нужен только звездный корабль, способный летать без маяков, в свободном поиске.