Где-то сбоку ухнуло. Глубинная бомба качнула подлодку. Краем глаза Кремер заметил спешащий на подлодку противолодочный корабль.
- Право руля!!! Стоп машина! Кормовые аппараты, товсь! - пальцы автоматом играли по кнопкам.
Торпеды бесшумно вкатились.
- Упреждение ноль, кормовые аппараты, пли-и-и!!! - капитан почувствовал, как с шипением сорвавшиеся сигары качнули подлодку...
Перископ крутанулся...
- О, боже! - другой "морской охотник" противолодочным галсом заворачивал слева.
- Срочное погружение! ... Глубина 50!... Курс 4/10, полный вперед!!!
* * *
Крест болтался в каюте, зажав ладонями уши. Лодка скрипела и грозила раздавить переборками своих обитателей. Плафон потух, и Корней в полнейшем темноте приготовился к смерти. Стало ясно, что "консервная банка" напоролась на то, что хотела и, сейчас, дрожа всем корпусом, шипела от злости уходящими торпедами...
Разрывы ослабли. По-видимому, кто-то по инерции швырял смертоносные заряды на первоначальную глубину. Плафон заморгал аварийным светом, и пониженное электричество энтузиазму Кресту не прибавило. Тонкой струйкой, тараня вертикальную стойку, засочилась вода...
Кляня подводный гроб, Корней опустился на корточки перед дверями и, прищурив взгляд, стал рассматривать замочную скважину...
Замок был прост, как бубновый туз...
* * *
Тугая гидроволна опрокинула лодку. Глубинная бомба повредила рули и заклинила винт. Стараясь спасти положение, Кремер забрал левым бортом дополнительно воды, выровнял крен субмарины и стравил отвлекающий груз. На поверхности моря расплылось вязкое мазутное пятно с ошметками дерьма, обломков стульев и бог знает еще чего, имитирующего гибель подлодки. Но янки с азартом продолжали бомбить. Некоторые, свесившись с перил и зажав носы от запаха всплывшей вони, сосредоточенно смотрели в пучину.
- Сэр, надо прекратить бомбометание! На шумовом фоне лодка уйдет! - дородный старпом орал во все горло, пытаясь разъяснить и без того понятную истину.
Капитан поморщился. Служака Джек, прикрепленный к нему для усиления его капитана боеготовности, через чур, проявлял свое рвение...
Надводные корабли закружили по гигантскому кругу и стали медленно "на нет" сбавлять обороты винтов. Если субмарина на месте, то немецкий акустик подумает: корабли ушли на точку возможного перехвата...
"Машины - стоп!" - экипажи противоборствующих кораблей замерли, пытаясь обмануть друг друга...