б) быстрым маневром главных сил Южного фронта очистить от противника южный берег нижнего течения Днепра с выходом к его устью;
в) главные силы Южного фронта вывести на фронт Каховка, Херсон, форсировать здесь Днепр и захватить плацдармы на правом берегу, предусматривая дальнейший удар во взаимодействии с Воронежским фронтом на Кировоград»[124].
Апофеозом оптимистичной оценки обстановки в докладе Василевского стало предложение высадить воздушный десант:
«С этой же целью считал бы исключительно целесообразным числа 29–30 сентября выбросить в район Джанкоя воздушный десант в составе двух-трех бригад»[125].
На всякий случай напомню: доклад был написан вечером 22 сентября. Операцию планировалось начать 25–26 сентября. Т. е. оборона немцев на реке Молочой, по оценке советского командования, должна была рассыпаться как карточный домик.
Примерно через сутки, в 0.40 минут 24 сентября, предложенный план был утвержден директивой Ставки № 30196. В общих чертах план операции Южного фронта выглядел следующим образом.
Уничтожение мелитопольской группировки противника предполагалось осуществить путем прорыва оборонительной полосы противника северо-западнее Мелитополя и последующего нанесения охватывающих ударов в центре и на левом крыле фронта.
Главный удар в центре, на фронте Эриставка, Ново-Мунталь, Ворошиловка протяжением 25 км, должен был быть нанесен силами 5-й ударной, 44-й и 2-й гвардейской армий в направлении Нов. Федоровка, Веселое, Агайман. Вспомогательный удар должна была нанести 28-я армия в направлении Данило-Ивановка, Удачное и овладеть городом Мелитополь, обходя его с юго-запада.
С прорывом оборонительной полосы противника в оперативную глубину предполагалось ввести три подвижные группы для захвата переправ и плацдармов на р. Днепр, а также крымских перешейков. 51-я армия, составлявшая резерв фронта, по плану вводилась с рубежа Агайман.
Ближайшей задачей войск Южного фронта становился прорыв оборонительной полосы противника на р. Молочной на всю ее тактическую глубину и с овладением городом Мелитополь как важнейшим опорным пунктом в системе обороны противника.
Дальнейшей задачей войск фронта являлось уничтожение мелитопольской группировки противника, выход на р. Днепр и в Крым с захватом переправ, плацдармов, а также Перекопского и Чонгарского перешейков. В основу плана наступления было положено прикрытие правого фланга ударной группировки фронта днепровскими плавнями, наступление шло практически «впритирку» к ним, что практически исключало фланговый контрудар противника с севера. Сообразно этому замыслу распределялись задачи армий.