В конце концов старый скваттер, видя, что ему придётся довольствоваться только лошадью, отправился восвояси вместе с приятелем, грубо ворча и оглядываясь.
Что касается молодого Оседжа, то мы все были на его стороне, в особенности Граф. Он буквально влюбился по уши в дикаря, отдавшись этому чувству со всею пылкостью своих лет и характера. Он принялся уговаривать индейца ехать вместе с ними в степь, сделавшись оруженосцем и следопытом. Юноша очень быстро согласился, позабыв своих соплеменников, стоявших лагерем где-то на болоте. Индеец этот, с ружьём и лошадью, готов был отправиться в кругосветное путешествие в любую минуту; при нём были все его земные потребности, он не нуждался в долгих сборах и долгих прощаниях, он не должен был ничего объяснять никому – вот она, великая тайна личной свободы. Мы, граждане «цивилизованного» мира, в сравнении с «дикарями» – просто рабы. Мы порабощены самими собою, своими заботами, своими строго расписанными по времени делами, своими планами. Мы скованы самой страшной цепью – целью. Иногда мы кладём для достижения этой цели всю жизнь, точно даже не зная, каковы будем мы сами к моменту достижения этой цели: будут ли у нас всё те же убеждения, те же пожелания, будет ли важна для нас эта цель к моменту её достижения. А изнеженность? Она спутывает нас, препятствует малейшему движению тела и губит в нас восторги души, которые мы могли бы получить только от простых, а то и примитивных вещей.
Мир прост, в этом сокрыта истина. А прост он потому, что его можно прочувствовать по-настоящему, когда глубокие осмысления оставлены позади. Бери то, что тебе даётся, и пользуйся этим без всяких сложностей, но помни, что всё это – поверхностное проявление Великой Тайны.
Так думал я в те мгновения и не отрицаю, что мысли мои были привиты мне некоторым образом горячностью Графа, который был так восторжен и воодушевлён поэтической дикостью луговых степей; он говорил только о том, сколь сильно ему мечталось провести время среди Оседжей, этих рыцарей прерий, наряжаясь в индейскую одежду и во всём следуя их образу жизни.
Вскоре справа от нас появился конный отряд. Мы насторожились, но Пьер успокоил нас:
– Это люди Пупса.
– Если вы, чёрт вас раздери, намерены всё время теряться, – разразился бранью сержант Пупс, едва успев приблизиться,- то я предупреждаю, что не намерен искать вас повсюду, как безмозглых карапузов… Между прочим, мы видели следы военного отряда Поуней. Вас это вдохновляет?