Елена вскрикнула от ужаса. Ей показалось, что эти внезапно нахлынувшие волны унесут её с отцом в море. Но старик крепко обхватил дерево, не выпуская в то же время из рук дочери.
Скоро опасность миновала.
Чёрная туча рассеялась, небо стало проясняться, и луна снова озарила своим мягким блеском местность, только что подвергшуюся такому страшному опустошению. Ветер стал стихать, и на высоком небесном своде снова засияли миллионы звёзд. На острове воцарилась тишина, и только беспокойное море бушевало ещё, бросая к подножию скал огромные пенистые волны.
Елена стала отыскивать глазами сухое местечко для отдыха; но повсюду взгляд её встречал следы страшного ливня. Единственное место, где отец с дочерью могли бы приютиться, было то самое дерево, под которым они укрывались.
С невыразимою горестью смотрела Елена на то место, где оставила принесённые с корабля вещи: они были унесены морем — все труды её пропали даром. Буря лишила их всего и поставила опять в то же беспомощное положение, в каком они находились, когда ступили на этот берег.
Это так глубоко огорчило Елену, что она залилась горькими слезами. Узнав о причине слёз дочери, старик тяжело вздохнул и с нежностью молча притянул её к себе.
— когда рассветёт, дитя моя, — сказал он наконец, — сведи меня дальше от берега, за горы. Нам нельзя оставаться здесь!
Елена тоже была рада покинуть этот несчастный берег.
— может быть, мы там найдём хижину и людей, которые приютят нас. Не заметила ли ты на берегу или на деревьях каких-нибудь следов присутствия людей? — спрашивал старик.
Дрожь пробежала по всему телу девушки при этом вопросе.
— А если тут живут дикари? Они убьют нас! — воскликнула она в ужасе.
— Не бойся, моя дорогая девочка! Дикари становятся кровожадными только тогда, когда сильно раздражены или голодны; в таких случаях бывает, что они нападают на чужестранцев и даже иногда съедают их. Но разве ты видела какие-нибудь следы людей?
— На одном дереве я заметила какие-то отметки, или, лучше сказать, царапины, — ответила Елена после минутного размышления. — Но, мне кажется, они сделаны не рукой человека, а молнией.
— Если ты не заметила никаких других признаков, то, пожалуй, ты и права. А я, если бы я мог видеть! — вздохнул с горечью старый моряк, — я ни на минуту не задумался бы предпочесть жизнь на необитаемом острове! Правда, мы были бы лишены общества людей и предоставлены самим себе, но зато нам не пришлось бы сталкиваться с грубыми, необузданными дикарями. Теперь же я ни в чём не могу помочь тебе, а ты, друг мой, слишком слаба, чтобы работать за двоих. Вот почему я предпочёл бы сойтись с людьми.