Тейт только улыбнулась этому преувеличению и промолчала, зная по опыту, что Кейли будет болтать еще быстрее и без всякого поощрения.
— И кроме того, насколько я понимаю, ты могла потерять невинность еще до встречи со мной. Ну, Тейт, ну сжалься над моими страданиями, скажи! А я обещаю, что больше не буду с этим к тебе приставать.
— Это очень мило, Кейли, но страдания твои лишь усилятся независимо от того, что я скажу.
Подруга нахмурилась.
— Как это? Что ты имеешь в виду?
— Если я скажу, что не девственница, ты начнешь думать, что ты последний человек на свете. Если же наоборот, то будешь беспокоиться о потере моей невинности, как беспокоишься о своей собственной. Поверь, тебе же лучше этого не знать. — Смеясь, она увернулась от мокрого полотенца, брошенного в нее, и, схватив свою сумку, поспешила к дверям. — Поторопись и кончай одеваться. Встретимся у Брайена в кабинете.
С тех пор как Кейли начала посещать занятия аэробикой, она присоединилась к Татум и на обедах у Бентонов после занятий во вторник. Как-то Брайен совершенно неожиданно пригласил ее, когда девушки ждали его, чтобы он отвез их домой, и с тех пор они стали обедать у Бентонов вместе.
Хотя зима по календарю была еще далеко, но неожиданное похолодание создало проблемы с теплой одеждой для приюта. Устроив благотворительную кампанию, Джуди удалось собрать немало теплых вещей, и Тейт пришла, чтобы помочь ей с разборкой.
— Я рада, что ты помогаешь мне с этим, Тейт, — сказала она. — Но вы с Кейли, кажется, собирались взять напрокат лошадей и поехать кататься куда-то в горы?
Тейт перестала набивать одеждой большую пластиковую сумку.
— Собирались, но Даниэль Кросби пригласил ее в кино.
— Ага! Даниэль. — Джуди произнесла его имя с нарочитым вздохом. — Тот самый Даниэль, которого она собирается пригласить своим партнером в Ротари на бал дебютанток.
— Ого, Джуди! Как вам удалось вычислить это? — спросила Тейт тем же тоном. — Не иначе она проговорилась вам в бреду.
Джуди смеясь покачала головой.
— Кейли — очаровательная девочка, я знаю ее с малых лет. И если не замужество для нее в жизни на первом месте, то уж не знаю и что.
— Потерять девственность до своего восем… — вырвалось у Тейт. — О, забудьте, что я это сказала! — воскликнула она, прикрывая рот рукой. — Или, по крайней мере, не говорите Кейли, что я вам сказала. И ради всего святого, не проговоритесь ее маме!
Джуди Бентон недовольно поджала губы, и Тейт немедленно бросилась на защиту своей подруги.
— Вы не думайте, что Кейли распущенная или какая-то не такая. Это не так! То есть она просто хочет… ну… хочет узнать, как это делается, а не то что собирается стать потаскушкой или что-то еще! Для нее секс не самое важное в жизни.