Она перевела дыхание. Усатый заметил их и медленно, очень плавно снимал с плеча длинное ружье с огромным штыком на конце.
– Мара, я не Иуда. Я не могу быть Иудой. И, кажется… в нас сейчас будут стрелять!..
Шатер с легким щелчком лопнул, как мыльный пузырь, и всё завертелось.
– Беги! Я их остановлю! – кричала русалка.
– Не побегу, я тебя не брошу, – упрямилась Катя. Она встала и тотчас же свалилась снова, зацепившись ногой за корень.
– Аррете, у же тир! – вопили французы. – Ранде-ву!
«Рандеву им ещё!» – изумился кто-то маленький в голове у Кати. Она вскочила и бросилась напролом в заросли. Ветки злобно хлестали, норовя попасть по лицу. Опять возникло странное чувство, словно она бежит где-то между временем и миром, – но тут кусты кончились, и, пыхтя, как молодой лось, Катя вывалилась на знакомую поляну.
На траве спокойно сидела Мара, положив подбородок на сложенные на коленях руки.
– Так, значит, ты твердо решила? – не поворачиваясь, спросила она.
– Да, – девушка ошалело помотала головой, стряхивая с себя листья и мелкую труху. – Всё-таки это моя история. Моя Россия, а не какое-нибудь сказочное царство. Надежда – Шура – сразу сказала: здесь нет предателей. И я ни за что не предам своих.
– Твоих? Ты же из двадцать первого века!
– Ну и что? Я, может, правнучка самого генерала Ермолова. И просто – я русская. Все здесь – мои.
Мара повернулась и посмотрела на девушку своими до невозможности зелеными глазами.
– И не жаль тех людей, которые погибнут? Сейчас они ещё могли бы выжить… Ты же сама хотела…
– Хотела, но не так. Жаль тех, кто не выживет, но, видно, такая судьба, – Катя вспомнила, как сказала бы Надежда Дурова. – На то Божья воля. Помнишь, листья на дереве? Нет, я не предам, не отдам Россию Наполеону. Лучше я буду менять историю дома, в своем времени. Это будет правильно, понимаешь?
По поверхности пруда пошли волны, как от моторки. Что-то зеленое засветилось в глубине и двинулось вверх. Кате показалось, что вода встает перед ней вертикально, словно цунами. «Как в тот раз», – подумала она и зажмурилась.
Никол НГР-753648, директор проекта, ждал Мару в камере перемещения.
– Ты провалила задание, – вместо приветствия недовольно сказал он. – Сколько сил было потрачено на подготовку, а результат – ноль!
– В профиле участника была ошибка, – тоже не здороваясь, огрызнулась она. – Аполитична, меркантильна… А она очень даже политична!
– Проглядели, – согласился Никол. – Но ты могла что-нибудь придумать? Например, применить гипноз не для создания иллюзии, а для…
– Чего? – Мара прищурилась. – Выполнения участником заведомо преступных действий? А ты давно читал Правила перемещения?