Гельнер виновато поморщился, устало потер ладонью залысый лоб.
– Я вас подменю, – сказал я. – Ступайте, отдохните немного.
Гельнер не стал спорить. Усталость сваливала его с ног.
Я сел возле раненого. Ржевский застонал, пробуждаясь.
– Корнет, вот и вы, – слабо пролепетал мой спаситель. – Я посылал за вами… Знаете, зачем?
– Не имею представления. Я посижу с вами, спите… Вам нужен отдых.
Ржевский сделал слабый возражающий жест, уронил непослушную руку поверх одеяла.
– Багратион мертв? – неожиданно спросил он, приподнимаясь.
– Что?!
– Где теперь Ферро?! – Ржевский возвысил голос, ухватил меня за рукав. – Уже в Лычевке?! Или только на подступах?
В первые мгновения проскользнула мысль о Гельнере и Беркутове – находясь возле раненого, наверняка беседовали, обменивались сведениями… Но какого черта?!
– Какого черта?!
Ржевский страшно оскалился. Улыбка смерти – обтянутые кожей скулы, оскал превосходных зубов, запавшие глаза.
– Умоляю вас, – вцепился в мой рукав еще сильнее. – Безумие отступило… но оно здесь, рядом. Никто не знал… Да и откуда мы могли? Они рассчитали всё, эти идиоты. Но кто мог знать… Что безумие – побочный эффект…
– О чем вы, сударь?
– Умоляю вас – не задавайте вопросов! Просто слушайте. Пока оно не вернулось, снова не захватило меня…
– Да кто, черт побери?!
– Проклятый побочный эффект. У них получилось почти всё. Точнейший расчет. Спустя несколько дней… Под Малоярославцем… Будет серьезное дело. Случайная казачья сотня напорется на императорский конвой. Возникнет паника. Рапп будет прикрывать отход императора. Наиболее подходящий случай. Они рассчитали всё – кроме побочного эффекта.
– Постойте, не горячитесь, я позову доктора…
– НЕТ! – страшно захрипел он. – Просто слушайте. Умоляю. От этого зависит судьба Отечества, черт бы его подрал!
– Да как вы смеете?
Он расхохотался.
«Что я здесь делаю?» – подумал я. Он же заразит меня своим безумием! Он безнадежен. Надо позвать Гельнера. Пусть даст ему… ну хотя бы грога. Сделает какую-нибудь примочку, компресс. Хоть что-нибудь, чтоб облегчить его страдания.
– Кто я? – Ржевский задыхался смехом, дергался, бился в припадке. – Кто?! Посудите сами, я знаю всё, что произойдет с этой страной, – на пять сотен лет вперед. Я имею представление о таких вещах, личностях и событиях, которых нет еще и в проекте… И ежели нашего радушного хозяина французы величают «Черным Дьяволом», то я – его противоположность. Я спустился помочь вам, ангел небесный, подмога, последняя надежда…
– Прекратите нести околесицу! – Я попытался уложить его обратно в постель, но он сопротивлялся, очередной припадок придал ему сил. – Прошу вас, прекратите! Вам нужно отдохнуть. Успокойтесь, поспите!