– Какая Италия?
– Ты еще не знаешь. Ему продюсер звонил. Он видел наши ролики, предлагает на два месяца в Италию, – объяснил Мишаня. – Представляешь, как классно! Италия!
– Значит, хотел спасти лошадей. А что в плену их первым делом отнимут – подумал? – спросил Влад.
– Почему – отнимут? Это же наши лошади, мы на чем-то должны ехать… – Тут, увидев ухмылку Влада, Яшка несколько смешался. – Ну вот почему их отнимут? Почему?
Влад только рукой махнул. Яшке и Мишане казалось, что при любых катаклизмах и хроноклазмах цирковые артисты и их имущество – неприкосновенны.
– Потому что война… – прошептал Игорек. – Влад, че делать-то?
– Владик, миленький, придумай что-нибудь, – взмолилась Таня.
– Придумаешь тут… – проворчал он. – Значит, надо двигаться на соединение с нашими частями. Нашим мы хоть что-то сумеем объяснить. Поехали.
– Куда?
– Туда, – он показал рукой наугад. Главное было – двигаться куда-то в сторону востока, да поскорее.
– А Никита? – спросил Яшка. – Я же за него отвечаю. Он у меня по бумагам проходит, оформлен служащим.
– Никита не пропадет.
Влад хотел добавить, что чем дальше артисты окажутся от агента контроля – тем лучше, но воздержался. Игорек, может, и поймет, он все-таки книжки читает, а Мишаня решит, что Влад спятил.
Но не так просто оказалось избавиться от Никиты.
Был миг, когда голодным и замерзшим артистам померещилось спасение. Они, выехав на опушку, увидели совсем близко маленький конный отряд. Было в нем семеро всадников – семеро гусар в коричневых доломанах и ментиках с желтыми шнурами, в длинных серых рейтузах, в киверах без султанов. У шестерых ментики были с белым мехом, у седьмого – с черным. Этот седьмой держал в руке карабин.
Увидев артистов, он обрадовался чрезвычайно, сверкнул белыми зубами в неудержимой улыбке, закричал:
– Братцы, за мной! Бей французов!
– Свои мы, свои! – отозвались артисты. Им казалось, что этого довольно. Черта с два! Пришлось улепетывать, пока не повторился залп, пока не достали саблями…
Цирковые кони, непривычные к выстрелам, с перепугу понесли всадников в лес, не разбирая дороги, и ветки порядком исхлестали артистов. Когда расстояние между ними и гусарами оказалось безопасным, обнаружились следующие беды: Мишаня ранен-таки в левое плечо, с Игорька сбит кивер, Таня повредила ногу, когда Гошка, что был под ней, пронесся впритирку к дереву, и потеряли Маську. Владимирский тяжеловоз безнадежно отстал от хозяев.
Перевязать рану было нечем.
– Мы же им по-русски кричали… – безнадежно повторял Мишаня. – Русским же языком…
– Вот! Вот! – кричал Игорек, тыча пальцем в понурого Яшку. – Что я говорил?! Костюмы нужно было шить исторические! Как Шульман нарисовал! А у нас что?!