Воеводам предписывалось организовывать выборы верных сборщиков пошлин на местах и «в тех выборех чинить всякое вспоможение», а по их завершении принимать присягу у вновь выбранных голов и целовальников – «привесть их к нашему крестному целованью по записи». Царские указы по таможенным вопросам адресовались на места из центральных учреждений – приказов и четвертей – именно воеводам. Вместе с тем законодательно права воевод в отношении таможен, таможенников и таможенных сборов регламентировались недостаточно четко, очень часто многое определялось местными условиями и традициями, так что нельзя говорить о полном единообразии существовавших тогда порядков в разных районах страны [26] .
Воеводы должны были содействовать таможенникам в пресечении контрабанды; в случае неподчинения законным требованиям голов и целовальников, например, при отказе платить пошлину или препятствовании процедуре досмотра, они при необходимости употребляли полицейскую власть для усмирения «ослушников», посылая «по извещению» голов приставов – ведь сама таможня не располагала аппаратом принуждения. Такой порядок распространялся и на случаи, когда таможенные пошлины собирались не в доход казны, а жаловались царем другим лицам, т. е. когда государство, казалось бы, не было кровно заинтересовано в безусловном исполнении всех предписаний в области таможенного сбора [27] .
Воеводы следили также за тем, чтобы таможенные головы своевременно отчитывались перед московским приказом и отправляли в столицу ежегодную выручку. Наряду с этим воеводы обязаны были выявлять и пресекать злоупотребления самих таможенных властей при сборе пошлин, проводя при необходимости расследование.
Мы рассматривали «верный» способ укомплектования таможен и, соответственно, сбора пошлин, когда к выполнению обязанностей на таможне привлекались представители купечества, посадских людей и уездных крестьян. Они, по сути дела, отбывали повинность. Второй способ управления таможнями и сбора пошлин – сдача таможен на откуп. Суть этого способа состояла в том, что заинтересованное лицо вносило в государственную казну определенную сумму денег, не меньшую, чем средний сбор таможенной пошлины за прошедший год, и собирало пошлины в свою пользу.
Смысл откупного способа состоял в том, что заинтересованное лицо (или группа лиц) вносило в казну авансом или в рассрочку определенную сумму денег, исчисляемую из среднего таможенного дохода в данной местности за прошлые годы, как бы «откупаясь» таким образом от государства, и собирало затем пошлины в свою пользу, не изменяя, однако, по своему произволу их размер и порядок взимания. Таким образом, при откупной системе государство как бы сдавало сбор таможенных доходов в аренду на определенный срок, получая вперед гарантированную сумму откупа.