— Около тридцати тысяч. Пятая часть из них — эльфы. И это за неполный месяц.
— Сейчас от Восходящего солнца больше проблем, чем пользы. Ума не приложу, что делать с этой оравой, — вздохнул я.
— Людей — на работы, — пожал плечами Ририн. — Тем же гномам в Ничейных землях лишние рабочие руки не помешают, а мы их с удовольствием им предоставим. Пускай сами их кормят. С эльфами сложнее. Младшие как-никак, а не «обрезанные ветви» какие. Думаю, сперва их всех надобно собрать в одном месте, а там посмотрим. Воинов дома по вспомогательным легионам раскидаем. Кто даром магическим владеет — так тех на пользу употребим или на учебу отправим. Маги-то нам ох как нужны. Да и остальных к службе какой, по первости не шибко важной, приставить можно.
— Только не тащи их всех в столицу, — поморщился я. — Мой замок и так уже похож на резиденцию эльфийского дома.
— И в мыслях не было, сир, — усмехнулся Ририн. — У вашего величества есть прекрасная летняя резиденция возле Серебряных озер. Туда их всех и отправим. Солнце, горы, свежий воздух и земли орков под боком — думаю, младшим это понравится. Да и старших большинство туда можно спровадить.
— Неплохая мысль, — одобрил я. — А все-таки что ты хотел обсудить на самом деле? — За время службы Ририна я успел его неплохо изучить. И то, что гном из кожи лез, чтобы получше пристроить эльфов, было явно неспроста.
— Так ведь… Тут эта… — немного замялся Ририн. — Земли-то Восходящего солнца когда воевать будем? — наконец спросил он. — Надо бы поскорей. Дорогу гномы когда еще проложить успеют, а тут Нимискар, почитай, прямо у них с гор свой бег начинает. Да и Финаве там же.
Помимо истоков Нимискара в основании Гномьих гор начинал свой путь один из притоков Финаве — крупнейшей реки империи, с востока на юго-запад пересекавшей половину земель эльфов.
— Торопишься, Ририн, — покачал я головой. — Лезть сейчас в земли Восходящего солнца нам не с руки. Про локоть, который хоть и близок, а не укусишь, тебе напомнить?
— Уверен, это временно, — лучился оптимизмом мой казначей. — Захватим верховья Нимискара — всю торговлю с гномами под себя подгрести сможем.
— А затем пророем канал, который соединит Нимискар и Финаве, — сказал я больше в шутку, чем всерьез.
У гнома подозрительно заблестели глаза и задрожали руки:
— Вы — гений, сир! — Ририн подошел к занимающей половину стены карте. И замер, что-то шепча себе под нос. — Как же я сам до этого не додумался?
— Остынь, Ририн, ты сам говорил, что в казне нет денег, — попытался я спустить его с небес на землю.
— Найдем! — отмахнулся Ририн, жадно потирая руки и разглядывая карту. — Торговый путь из Теплого моря к Океану Бурь. Жила! Настоящая золотая жила.