— Конечно, вернется! Пусть только посмеет не вернуться! Он просто в очередной раз что-то затеял. Высокого лорда Нивина, например, решил убить или всех вражеских магов вырезать… Своими руками придушу паршивца!
— Сигнал, сир! — встрепенулся Харг.
Рядом с эльфийским лагерем, аккурат в том месте, где сухая балка подходила к холму, отчаянно мигал едва заметный огонек.
— Начали! — дал я отмашку. — И все равно я его придушу…
Колонна легиона рекой теней двинулась вдоль неглубокой балки. Правда, топали эти «тени», на мой взгляд, как табун лошадей. Ставить на такую ораву полог невидимости или тишины, когда рядом столько вражеских магов, равносильно громкому крику «Тревога!». Я напрягся, ожидая сигнала этой самой тревоги, но пока все было тихо.
Спина последнего солдата скрылась в темноте. Все. Теперь осталось только скрестить пальцы на удачу. Секунды бежали одна за другой, складываясь в томительно долгие минуты. Падший задери! Никогда не думал, что шестьдесят секунд — это так много.
— Наш черед! Командуйте, ирлимар.
Алраль призывно махнул мечом, и резервный отряд тронулся вслед ушедшему в ночь легиону. Следом за ним, в окружении телохранителей и магов, двинулся я.
Мы прошли половину пути до лагеря, когда тишина ночи раскололась от яростного крика: «Ур-р!..»
— Живо наверх! — приказал я, подавая пример и быстро взбираясь по задернованному склону. Стража и маги двинулись следом.
В слабом свете факелов на краю эльфийского лагеря замелькали тени, к ночному небу взметнулись предсмертные крики эльфов. Несколько крайних шатров смело «дыханием дракона» — огонь мгновенно пожирал сухую ткань, превращая их в погребальные костры.
— Мессиры! Ваша очередь, — повернулся я к магам.
Лорар и Эстельнаэр синхронно кивнули и немного отошли в сторону.
Мое внимание привлекли несколько эльфов в горящей одежде, чудом уцелевших под могучим огненным заклинанием. С отчаянными воплями они катались по земле, тщетно пытаясь сбить с себя жадное пламя. В свете догорающих шатров было прекрасно видно, как со стороны балки к эльфам подбежало несколько теней. Зловеще поднялись и резко опустились обнаженные мечи, и эльфы затихли.
Перекрывая шум начавшейся битвы, неподалеку раздался хриплый, панический звук сигнального рога, но вскоре стих.
Яростный гул схватки нарастал. Звенела сталь, а воздух дрожал от криков ярости и боли.
Несколько магических фейерверков рванулось в небеса, освещая картину ночного боя тусклым красноватым светом. В тот же момент чуть впереди и немного правее от того места, где я стоял, послышались звуки боя. Фейерверки погасли, свет отступил перед ночной темнотой.