— Лечь в дрейф, мистер Дринкуотер, мы с ними поговорим.
Оба куттера застыли рядом, матросы с любопытством смотрели друг на друга.
— Есть новости о флоте в Норе, и заметны ли признаки того, что он готовится отплыть?
В облаченным в синий китель мужчине, стоявшем рядом с Паултером, Дринкуотер узнал капитана Кэлверта, Старшего Брата Тринити-Хауза.
— Нет, сэр, — ответил Кэлверт. — Да это ему и не удастся после того как мы закончим свою работу. Все маяки погашены, а большая часть бакенов пошла ко дну. К утру покончим и с остальными. А это не мистер Дринкуотер рядом с вами?
Натаниэль подошел к борту.
— Он самый, сэр. Мы надеялись услышать от вас новости.
— Из Нора в Миддл ходил вчера фрегат под красным флагом, отмечал мели, и есть опасения, что замышляется измена. Мятежники зашли уже слишком далеко, им больше ничего не остается… Мне сдается, они попробуют удрать во Францию или Голландию. А вы от Дункана?
— Да, — вступил в разговор Гриффитс. — Вы уверены в фактах, сэр?
— Да, сэр. Мы вышли из Броудстейрз вчера. Сведения о фрегате нам сообщили с бакенщика «Аргус» из Гарвича, я лично нанес визит адмиралу Бакнеру в Ширнессе по пути из Лондона.
Гриффитс подумал с минуту.
— И вы склонны считать, что они попытаются пройти на прорыв?
— Им остается либо это, либо умереть с голоду.
Гриффитс поглядел на флюгер.
— Ложимся на правый галс, мистер Дринкуотер.
Затем, когда «Кестрел» уже стал отворачивать, прокричал:
— Премного вам обязан, сэр, Божьей помощи.
Куттеры разошлись, «Кестрел» снова двинулся к морю. Пока Дринкуотер прокладывал новый курс, к нему присоединился капитан.
— Черные Глубины, сэр?
— Да, если корабль сможет удержаться на этом курсе.
Гриффитс поежился и утер лоб тыльной стороной ладони.
— Сможет, сэр, с опущенными центральными пластинами. Насколько понимаю, мы идем в Ярмут?
Валлиец кивнул.
— Мистер Дринкуотер… — Он мотнул головой, подошел к борту и посмотрел за корму, где рядом с яхтой из «Тринити» шел ко дну буй Набб.
— Похоже, мы добыли свое доказательство, Натаниэль, — продолжил капитан негромко. Белесые брови выгнулись двумя арками.
— Да, сэр. Я пришел к точно такому же заключению.
После «Кестрела» адмиральская каюта на «Венерэбле» казалась огромной, но адмирал Дункан, исполин с широким шотландским лицом, даже сидя, заполнял ее, казалось, целиком. Ходила история, как он усмирил команду «Адаманта», ухватив одного из главных крикунов за шкирку и держа его на вытянутой руке за бортом, ехидно спрашивая, не этот ли парень решил сместить его с поста командира эскадры. Всеобщий хохот, сопровождавший это представление, закрыл для «адамантцев» вопрос о бунте.