— Капитан, ты сам в это веришь? Что бы я не сделал или не сделал, что бы я сказал или не сказал, знать всегда будет ненавидеть меня. Мало того, что король прилюдно выказал мне свою благодарность и расположение, так еще я стал для принца примером во всем.
— Не только для принца, граф тоже от тебя без ума. Заметил, как он стал одеваться в последнее время?
— Заметил, — мрачно подтвердил я. — Заменить шелк на хлопок, замшу и бархат на простую кожу, увеличить размеры и мы получаем мою повседневную одежду. Лабин тоже хотел такую же, но как официальному наследнику престола ему не положено. Из-за этого младший брат завидует старшему. Понимаешь, Капитан, за один день я добился того, на что у подавляющего числа благородных уходят годы, а чаще всего десятилетия и то, только некоторые из сотен смогут достичь моего уровня влияния на короля.
— А ты влияешь, Барб? — удивился Капитан.
— Конечно, причем самым надежным способом через его сыновей, вернее, младшего сына. Это была ведь моя идея попрать неписанные правила этикета и устроить во дворце фехтовальный зал, а теперь вместо того чтобы изучать риторику, учится рисовать и танцевать, стихи сочинять и прочая, Его Высочество потеет в этом зале как последний наемник. И ручки у него стали грубыми.
— Да ты змеей прокрался в королевский дворец! — возмутился Капитан. — Я всегда тебя подозревал в нечто подобном. Особенно когда заметил как перекосилось твое лицо узнавшее от счастливого принца об оборудовании фехтовального зала и ты кликов десять ругался на неизвестном мне языке. А потом вообще разнес кресло в щепки. Подождал хотя бы, когда принц уйдет, ведь неудобно вышло. Ты сумел как-то вывернуться, но все равно всем присутствующим при этом было неудобно.
— Во-во, вот такое мое влияние на короля. А ведь как объяснить этим тупицам, что я просто выполнял свою работу и о присутствии на нефе принца и графа даже не подозревал. Хотят моего уровня влияния на корону Торканы, да нет проблем! Похищают какого-нибудь близкого родственника или родственницу короля, связывают и запихивают в трюм нефа. Потом туда запускается химера, а затем появляется в полном одиночестве претендент на королевскую благодарность. Все легко и просто, в чем проблема?
— Дождешься такого от них, — фыркнул Капитан. — Ты знаешь, как здесь охотится знать? Нет, сейчас расскажу. На полянах сооружаются несколько вышек с широкими помостами, на них обычно находятся до десятка человек с арбалетами. Чем ближе стоит сооружение к вышке короля, тем престижнее. Потом загонщики начинают гнать зверье, используя факелы, удары железными палками по кастрюлям и прочее. И по пробегающим мимо вышек животным храбрые охотники начинают стрелять. У каждого охотника или охотницы есть три арбалета с помеченными болтами. Побеждает всегда король, даже если он ни разу не попал, а вот за остальные места начинается грызня. Часто в теле зверя обнаруживается два, а то и три болта. Какие там идут споры ты бы видел! Иногда дело доходит до вызова на дуэль между мужчинами, а между женщинами начинается словесный поединок. Вот такие здесь во дворце знатные храбрецы.