– Официанты утверждают, что чистый рэлси, но сам я не пробовал… Предпочитаю из бутылки.
– Спасибо, – поблагодарил Ник подававшего официанта, и тот удивленно вздернул брови, пораженный неотесанностью этога провинциала.
– Так, значит, Ник, у тебя еще есть время?
– Да, сэр, еще три недели.
– Не желаешь прокатиться? – не сдержался Гейнри. Он хотел задать этот вопрос попозже, но получилось иначе.
– В смысле?
– Я через пару дней отправлюсь в рейс, на целых шестьдесят суток, и могу взять тебя до пассажирской станции «Трэйд-24». Это в трех днях от Бронтзее – Просто покататься? – уточнил Ламберт.
У него уже были на ближайшие дни свои планы, но сразу отказаться от предложения человека, который потратил столько денег на ресторан…
– Зачем же кататься? Пилотировать, мой друг, и не просто пилотировать, а вести конвой из сорока грузовиков в качестве капитана-пилота.
– Сорок грузовиков?! – переспросил пораженный Ник.
– А чего тут удивляться, случается и побольше.
– Но я никогда не водил в качестве капитана-пилота!
– Вот поэтому я тебе и предлагаю. Думаю, от такой практики ты не откажешься.
– Да кто ж от такого отказывается?! – Глаза Ника Ламберта загорелись азартом. – А что за суда?
– Стандартные транспорты «С-1600».
– Ух ты! Это же солидный вес! – восхитился Ник.
Аткинс уже понял, что этот парень заглотил наживку. Однако чтобы закрепить достигнутый успех, Генри нагнулся к Нику ближе и тихо спросил:
– А не догадываешься, что за груз мы с тобой поведем?
– Не-ет, – протянул Ник, чувствуя, что сюрпризы у Аткинса еще не закончились.
– Танки, приятель, танки…
– В смысле… – не поверил Ник, изобразив рукой неопределенную фигуру.
– Да, представь себе, именно то, что ты подумал. А через трое суток после выхода к конвою пристегнут еще бортов двадцать охранного сопровождения – штатные единицы 6-го Ударного флота. – Ну так что скажешь, согласен пилотировать такую армаду? – усмехнувшись, спросил Аткинс.
– О чем разговор, сэр!
– Ну вот и отлично. Давай выпьем за удачный рейс, и вообще, Ник, называй меня, пожалуйста, Генри Мы с тобой почти ровесники, а то из-за этого твоего «сэр» я чувствую себя старым навозником.
Когда-то Энцо Монзони служил в полиции. Он и сейчас еще вспоминал те времена с долей грусти. Работенка была, конечно, вшивая, но Энцо был молод и ходил с большим пистолетом, так что запросто мог дать в зубы любому лентяю, а потом предъявить полицейский жетон.
Одним словом, служил нормально. Что-то брал у торговцев наркотиками, где-то пощипывал сутенеров – на жизнь хватало. Однако дернуло его попытаться разбогатеть сразу, и он попался на подделке регистрационных журналов, помогая выпустить из каталажки родственника одного важного господина.