К великому сожалению, оказалось, что узнать заранее, есть ли в человеке тот или иной талант, очень и очень сложно — проще экспериментировать методом проб и ошибок. Да, существуют тесты, проверки, но они, увы, занимают бездну времени. Собственно, именно с них Креол и собирался начинать.
— Не волнуйся, — непривычно тепло сказал он. — Подсознание человека — самый надежный определитель. Почему, ты думаешь, я заставил выбирать тебя саму?
— Потому что тебе нравится меня доставать? — предположила Вон.
— Это тоже, — не стал отрицать очевидного учитель. — Но главное — я хотел, чтобы твоя душа сама избрала то, что больше подходит для тебя. Сейчас посмотрим, не ошиблась ли она… С чего начинают обучение анимагии?
— С фамиллиара.
— Хорошо. Что такое фамиллиар?
— Магический помощник мага, — отбарабанила Вон. — Существо, связанное с ним прочными узами.
— Правильно. Кто может стать фамиллиаром?
— Ну, у демонологов это обычно мелкие демоны… — задумалась ученица. — Или другие подобные сущности — джинны, например…
— Верно, — одобрительно кивнул Креол, выдергивая из пространственной складки пригревшегося Хубаксиса. — Раб, убирайся отсюда и не мешай.
Мелкий джинн протестующе заорал, но был ткнут в глаз и предпочел убраться подобру-поздорову.
— Кроме демонов и схожих существ фамиллиаром может стать животное — тотем или просто любимец, — задумалась Вон. — Тотем — это священное животное-покровитель, олицетворяющее целый биологический вид, любимец — просто отдельная особь, не имеющая связи с себе подобными.
— Удовлетворительно, — кивнул Креол. — Вот, держи кандидата.
Он запустил руку в магический карман, некоторое время рылся там, потом злобно оскалился и вытащил мяучащего и царапающегося Черныша.
— Предпочтительнее брать детеныша, — сожалеюще сказал маг, не обращая внимания на кровоточащую ладонь. — Но детеныша у нас нет.
— Если эти пушистые клубки срочно не кастрировать, они могут появиться, — заметила Ванесса.
Черныш издал возмущенный мяв. Если бы он умел говорить, то немедленно заявил бы решительный протест против столь оскорбительного хирургического вмешательства.
— Стерилизованное животное не может стать фамиллиаром, — хмуро ответил Креол.
Черныш тут же прекратил царапаться и простил магу все пинки и вышвыривания в окно. За последние дни Креол окончательно утратил некогда благоговейное отношение к Кошкам. Впрочем, теперь он их так уже не называл — нет, отныне исключительно «Чрево-Тиамат-Проклятый-Комок-Меха-А-Ну-Пшел-Отсюда-Пока-Я-Тебя-Не-Испепелил».
И очень громко.
— Ну и… и что мне с ним делать?… — растерянно подняла кота за шкирку Ванесса. Черныш мрачно уставился на нее, заранее отказываясь сотрудничать. — Может, Флаффи возьмем? Он у меня уже давно живет…