– Сейчас нет людей, о которых можно писать книги. Я таких не знаю.
– Вы правы. Достойного героя сейчас найти трудно. Но главным в романе может быть не герой, а обстоятельства, в которые он может попасть. А затем аналогичные события мы найдем в реальной жизни. И опять вы станете предсказателем.
– Что-то похожее уже было в моих книгах: вы читали о преступлении, а на следующий день что-то похожее происходило на самом деле. Но то, о чем вы говорите, напоминает сценарий для убийцы некий самоучитель для начинающего маньяка.
– Я не думаю, что маньяки читают наш женский журнал. Мы будем публиковать по одной главе в месяц. Роман, допустим, из двенадцати глав. Но последнюю главу мы не будем печатать в журнале, а позже опубликуем все двенадцать глав в книге. И если все совпадет, то ваш роман станет бестселлером.
– Но я не провидец, – возразил Слепцов.
– Конечно. Пишите так, как считаете нужным. А маньяка мы найдем. Положитесь на меня. Я тоже не провидец, но всегда выходила из схватки победительницей, даже тогда, когда была не права. В наше время можно научиться управлять обстоятельствами. Это тоже дар. Вы мне что-нибудь привезли? – спросила Мезенцева.
– Три главы.
У Слепцова засосало под ложечкой. В Наташиной рукописи было как раз двенадцать глав. Сюжет захватывал, тут ничего не скажешь, но инсценировать его в жизнь – невозможно. Стар он уже для таких игр. Здоровый человек не способен на то, что описано в романе. А герой псих, который попадает в психушку, не интересен. Более бездарного финала не придумаешь. Нет, у Наташи была другая задумка, но свою тайну она унесла в могилу.
Слепцов выложил на стол лазерный диск.
– Понравится – дам еще три главы. Как я понял, мы никуда не торопимся.
– Первый номер «Богемы» выходит через неделю.
– Уже? Лихо вы взялись за дело, Маша. У таких активных людей все должно получаться.
– Если бы я в себя не верила, то не занималась бы бизнесом.
Для Павла Михайловича наступил ответственный момент. Он предлагал к публикации чужой роман под своим именем и рассчитывал на большой успех.
«Началось!» – подумал писатель.
Возможно, Слепцов и впрямь был пророком. Или стал им?
Дневник
16 мая 1972 г.
Сегодня меня выписали из госпиталя. Милицейское начальство пошло навстречу и выдало новый паспорт, о чем я даже не мечтала. Паспорт положено выдавать по месту прописки, но мне повезло. Местный оперативник – романтичный Гриша Фокин – испытывал ко мне нежные чувства. Он и помог: уговорил начальство выдать документы. С этой минуты молодая женщина Таисия Андреевна Белецкая, находящаяся в розыске, исчезла с лица земли, а я, Оксана Кустинова, была вне подозрений.