Его глаза сузились.
— Я совершил ужасную ошибку.
— Нам всем приходится жить с нашими ошибками. — Она могла бы сказать, что совершила одну из них, когда выбрала Васко в качестве донора, но именно благодаря ему у нее есть Ники, смысл ее жизни. — Не думайте, что можете указывать мне и Ники, что нам делать, — решительно произнесла она. — То, что вы король из тысячелетней династии, не делает вас более важным или особенным, чем я или Ники. Я выросла в свободной демократической стране, где все равны, и хочу, чтобы мой сын рос в таких же условиях.
В его глазах загорелись огоньки веселья.
— Мне нравится ваш пыл. Я не стал бы принуждать вас остаться. Но я сомневаюсь, что после нескольких недель, проведенных в Монтмейджере, вы захотите жить где-то еще.
Золотистый свет свечей отражался в бокалах, и на стенах из песчаника танцевали причудливые тени. Наклонив голову, Васко улыбнулся:
— Давайте прогуляемся перед десертом.
22
Поднявшись, он обошел стол и протянул Стелле руку.
Когда их пальцы соприкоснулись, по ее руке пробежал электрический разряд. Все же она поднялась и, постукивая каблуками, проследовала за ним через высокую галерею на веранду.
На западе опускалось за горизонт солнце. Впереди лежали горы, похожие на складки смятой бумаги. Их вершины прятались в тумане. Никаких признаков присутствия людей не было видно. Только черепичная крыша отдаленной фермы и извилистая лента дороги.
— Удивительно, — пробормотала она, переведя дух. — Готова поспорить, в Средние века здесь все было точно так же.
— В Средние века здесь было больше людей, — улыбнулся Васко, и в уголках его глаз появились лучики морщинок. — Здесь был центр ткачества и выделки кож. Сейчас наше население вполовину меньше, чем в десятом веке. Наша страна — один из самых укромных уголков в Европе, и, я думаю, большинство жителей хотят, чтобы все так и оставалось.
Его большой палец поглаживал ее запястье. Ее соски затвердели под одеждой, и она, глубоко вдохнув, отдернула свою руку.
— А как насчет школ? Здесь детям дают хорошее образование? — спросила она, изо всех сил стараясь сосредоточиться на разговоре.
— В городе только одна школа. Это одно из лучших образовательных учреждений в Европе. Дети здесь изучают основные европейские языки. Сейчас также популярен китайский. После нашей школы дети поступают в Гарвард и Кембридж, университет Барселоны и другие престижные учебные заведения по всему миру.
— Разве таким образом Монтмейджер не теряет лучших людей? Ведь они наверняка остаются работать в других странах.
— Да, на какое-то время. Но они всегда возвращаются. — Васко жестом указал ей на пейзаж. — Где еще ты сможешь жить, если твое сердце принадлежит Монтмейджеру?