Между тем местом, где остановилась карета и входом во дворец была дорожка из лепестков красных роз, аромат которых витал в воздухе. По ней ходили десятки белых голубей и искали среди лепестков насекомых.
— Почему они не улетают? — прошептала Стелла, когда они с Васко выбрались из кареты.
— Наверное, думают, что мы угостим их икрой.
Васко с улыбкой помахал дворцовому персоналу, пропевшему приветствие на каталанском, и они пошли по дорожке.
Шлейф платья невесты был почти пятьдесят футов в длину, и его несли шесть мальчиков семи-восьми лет.
— В этом наряде я чувствую себя королевой, — сказала Стелла.
— Ты сейчас выглядишь как самая настоящая королева. — Васко поцеловал ее руку. — Тебе очень идет корона. Она маленькая, но изысканная.
Правитель Монтмейджера был неотразим в парадном мундире, придававшем ему сходство с кавалеристом девятнадцатого века. Несомненно, женщины во всем мире, глядя на их свадебные фотографии в журналах, будут вздыхать и завидовать ей.
Васко взял Ники на руки, и их троих снова ослепили вспышки фотокамер. Многие издания мечтают получить хорошие снимки Васко Монтойя, в недавнем прошлом одного из самых завидных европейских холостяков.
Когда Васко взял Стеллу за руку и повел в огромный бальный зал, по ее телу пробежала дрожь желания. В центре зала был сооружен фонтан с шампанским вместо воды. Официант наполнил два бокала и протянул им, после чего они повернулись лицом к гостям.
— Я самый счастливый человек на свете, — произнес Васко, подняв свой бокал. — Я живу в лучшей стране. Я женат на самой доброй и красивой женщине, и у меня замечательный сын. Разве можно просить большего?
После этого простого, но содержательного тоста присутствующие начали произносить поздравления и чокаться бокалами.
Гости до ночи пили шампанское, ели изысканные блюда и танцевали. К тому времени, когда они наконец пошли спать, Стелла чувствовала себя как выжатый лимон.
— Думаю, тебе придется нести меня наверх.
Васко, как обычно, казался неутомимым.
— С удовольствием, — ответил он.
— Возможно, сегодня ночью я буду спать, — поддразнила его она.
— Спать? — Он подхватил ее на руки. Сразу после того как они вошли во дворец, от платья отстегнули шлейф, но на ней по-прежнему было целое море тафты, и оно почти полностью поглотило Васко. — Сон может быть пустой тратой времени.
Наклонив голову, он коснулся губами ее губ, и его поцелуй дал ей необходимую энергию.
— Думаю, ты прав, — сказала Стелла, когда он закончил ее целовать. — Ко мне неожиданно вернулись силы. — Вдруг ей в голову пришла странная мысль. — Как ты смотришь на то, чтобы попробовать зачать нашего второго ребенка в первую брачную ночь?