Идею создания издательства, специализирующегося на криминальной литературе, Барри Харпер воспринял без энтузиазма. Но, судя по всему, денег у него была прорва. Вложить двадцать тысяч долларов в новое предприятие Джека не составляло для него проблемы. Он только поинтересовался, как Джек собирается их потратить.
– Я собираюсь заманивать авторов высокими гонорарами, – объяснил Джек.
– Но ведь не обязательно их и вправду выплачивать!
– Что ты имеешь в виду, Барри?
– Есть такая штука, называется синопсис.
Джек от удивления пронес бокал мимо рта. Откуда у Стреляного такие познания?
– Прекрасная мысль, Барри! Мы сможем сэкономить. Если все, что нам нужно, уже будет содержаться в синопсисе, то мы откажем автору!
– Но в очень вежливой форме и с просьбой присылать еще! – рассмеялся Барри.
– А вот если синопсиса нам не хватит, то придется выплатить гонорар.
– Лишь иногда под настроение! Можно ведь отказать автору и на этом этапе!
– Но все равно, потребуются деньги на регистрацию бизнеса, аренду офиса, покупку компьютера, создание сайта в Интернете, – переполошился Джек.
– Ты их получишь, – заверил компаньона Харпер. – Кстати, не забудь про рекламу!
На следующий день Джек получил наличные и тут же занялся делами. Он снял приличный офис в деловом центре города. Кабинет был обставлен массивной мебелью, доставшейся Джеку в наследство от адвоката, имевшего здесь контору до него. Окна были задрапированы красными шторами, еле пропускавшими свет. Багровое освещение придавало кабинету таинственности. Маленькая комнатушка для секретарши предваряла кабинет. Джек не планировал принимать кого-либо на работу, но в дальнейшем, если дела пойдут в гору, он посадит здесь какую-нибудь пышнотелую девицу.
Через неделю Стреляный заглянул в офис Джека и одобрил его.
– Тут так и хочется придумать что-нибудь зловещее! – хмыкнул он.
Джек дал рекламу и заказал сайт в Интернете. Очень скоро его завалили работой по самые баклажаны. Он тратил на синопсис не более часа и с трудом поспевал отвечать на письма. В первых рядах ринулись графоманы. От их опусов за морскую милю несло банальностью, и Джек составил шаблонный ответ, предлагая им немного поучиться у мастеров. Он старался уязвить их самолюбие, чтобы отбить охоту обращаться вновь.
Лишь через две недели на электронную почту пришло нечто приличное, а через полгода бизнес Джека набрал хорошие обороты. Стреляный пристроил четыре идеи за хорошие деньги, причем гонорар был выплачен лишь за одну повесть.
Джек уже дал объявление о найме секретарши, но тут случилось непредвиденное.