— Может быть, они помогут мне как-то? Хоть на работу на хорошую устроиться? Наверное, у самих жизнь налаженная.
Сначала Вера позвонила Марине и долго не могла поверить, что ее яркая подруга, такая статная, пышущая здоровьем, умерла от диабета.
Лизе она даже боялась звонить — вдруг и с Лизой что-нибудь случилось. Но все-таки позвонила.
Лиза очень обрадовалась подруге. А уж когда Вера осторожно, но внятно намекнула на прошлую услугу, выразила готовность немедленно начать выражать свою благодарность. Так Сережа и познакомился с Елизаветой Аркадьевной — она навещала его маму каждую среду, приносила еду, одежду и обувь для детишек, покупала игрушки и книжки. Для Веры она искала подходящую работу, старшей девочке нашла по знакомству недорогого репетитора — подготовиться в институт, а младших мальчишек водила в цирк и зоопарк. Сначала Лиза чувствовала себя неловко, злилась и боялась, что Вера начнет ее шантажировать, как только она откажется давать деньги или покупать вещи. Но постепенно Лиза привязалась к детишкам, начала жалеть постаревшую и вылинявшую Веру, а помогать оказалось даже приятно. Жаль, что приходилось скрывать визиты от мужа, — и потому, что Лиза не собиралась рассказывать ему о Вериной давней помощи в очень некрасивой истории, и потому, что Николай, муж Веры, крупно поругался с Анатолием. На религиозной почве, кстати. Как любой фанатик, он истово проповедовал свой образ жизни, как единственно правильный, и довольно грубо лез в дела окружающих. Непрошеных советов Анатолий не выносил и однажды попросил Лизу никогда больше не приглашать на праздники семейство Авдеевых. Поскольку Николай тоже рвался оградить жену от общения со старыми подругами, незаметно Лиза и Вера перестали созваниваться даже на Новый год и на дни рождения. На вечера выпускников Вера тоже не приходила.
— Вот, — сказал Сережа, — Елизавета Аркадьевна — чудесный человек, и она многое сделала для нашей семьи. Но мне она никогда ничего не покупала и, уж конечно, меня не кормила — она помогает малышам, а я живу самостоятельно и половину зарплаты отдаю маме. И никакой я Елизавете Аркадьевне не любовник.
Жанна вспомнила, как хотела взять у Мари камеру и собиралась вместе с Катей выследить парня и снять ролик о других любовницах Сережи, чтобы показать матери. Как они хотели избить Сергея, чтобы он отвязался от Елизаветы Аркадьевны. Как Жанна даже Александра просила собрать на него досье. Ей было ужасно стыдно. Девушка налила себе водки и залпом выпила, чтобы не провалиться сквозь землю. Она еще вспомнила, как гадко вела себя с Сережей во время их первой встречи в «Елках-палках», какой дурой себя выставила. Дурой и хамкой. И Катя показала себя не с лучшей стороны.