Во время фурианта никто не отказывался танцевать с Мадригал, как на Серпантине, — это было бы слишком заметно, — но все-таки в ее партнерах ощущалась скованность. Некоторые едва держали ее за кончики пальцев.
Под тяжелым взглядом Тьяго веселость танца постепенно угасала. Так он действовал на народ, но Мадригал знала, что в этом есть и ее вина, ведь она пыталась убежать от него, спрятаться среди танцующих, будто это возможно.
Она лишь оттягивала время, а фуриант вполне подходил для этого, так как длился целую четверть часа, и партнеры при этом постоянно менялись. От учтивого пожилого солдата с носорожьим рогом Мадригал перешла к кентавру, потом к представителю человеческого вида в драконьей маске, который лишь слегка ее коснулся. Тьяго не спускал с нее глаз. Следующим партнером стал тигр; он взял ее за руку… и решительно сжал затянутой в перчатку ладонью. Мадригал вздрогнула. Ей не понадобилось смотреть в лицо, чтобы узнать, кто прячется под маской.
Он все еще был здесь — в такой близости от Тьяго. «Безумец», — мелькнула мысль. Через мгновение, немного успокоившись, она сказала:
— На мой взгляд, маска тигра идет вам больше.
— Не понимаю, о чем вы, сударыня. Это мое настоящее лицо.
— Да, разумеется.
— Было бы глупо с моей стороны оставаться здесь, будь я тем, кем вы меня считаете.
— Еще бы. Такое впечатление, что вы хотите умереть.
— Нет, — серьезно произнес он. — Совсем наоборот. Я хочу жить. Но другой жизнью.
Жить другой жизнью. Если бы. Мадригал подумала о том, как невелик ее выбор.
— Вы хотите присоединиться к нам? Простите, но мы не нуждаемся в перебежчиках.
Он рассмеялся.
— Даже если и так, мы все — заложники одной жизни. Одной войны.
Ни разу Мадригал не думала о том, что серафимы живут той же жизнью, что и она, но слова ангела прозвучали правдиво. Все они были заложниками одной войны. И втянули в нее весь мир.
— Нет другой жизни, — отрезала она и замерла — они приближались к тому месту, где стоял Тьяго.
Ангел едва заметно сжал ее руку, и это помогло выдержать буравящий взгляд генерала, пока она вновь не отвернулась и не перевела дух.
— Тебе нужно уходить, — тихо сказала она. — Если тебя заметят…
Проведя один проход в молчании, ангел так же тихо спросил:
— Ты ведь на самом деле не собираешься за него замуж?
— Я… не знаю.
Он поднял руку, чтобы она могла пройти под сложенным из рук мостиком, — это было частью танца, — но помешали рога, и им пришлось на миг расцепить пальцы.
— Что тут знать? — спросил он. — Ты любишь его?
— Люблю? — Вопрос застал ее врасплох, и с губ сорвался смешок. Мадригал быстро взяла себя в руки, чтобы не привлекать внимания Тьяго еще больше.