— Мы думали, ты идешь за нами, — сказала запыхавшаяся после танцев Нуэлла.
— Я и шла, — отозвалась Мадригал.
Повернувшись к ангелу спиной, она уводила их в толпу, подальше от него.
— Кто это? — спросила Чиро.
— О ком ты?
— Тот, в маске коня, с которым ты танцевала.
— Ни с кем я не танцевала. Или ты не заметила? Со мной никто не танцует. Я — пария.
— Пария! — фыркнула Чиро. — Скажешь тоже. Скорее принцесса. — Она обернулась, а Мадригал так и подмывало спросить, что там. Наблюдал ли за ними ангел, или все-таки чувство самосохранения заставило его исчезнуть?
— Ты уже видела Тьяго? — поинтересовалась Нуэлла. — Или лучше так: он тебя видел?
— Нет… — начала было Мадригал, но Чиро крикнула: «Вот он!» — и все похолодело внутри.
Точно — он!
Его ни с кем не спутать. Водруженная на голову отрубленная волчья башка — нелепая версия маски. Изогнутые клыки нависли надо лбом, пасть ощерилась. И белоснежные волосы, причесанные и уложенные по плечам, и атласный жилет цвета слоновой кости — тоже невероятно светлый — так контрастировали с бронзовым загаром на мужественном прекрасном лице, что бледные глаза казались мертвыми.
Ее он пока не заметил. Величаво выступал со своей свитой — тоже состоящей из особей волчьего вида, — и толпа словно съеживалась. Народ рассыпался в стороны, и даже самые пьяные из гуляк его узнавали и уступали дорогу.
Мадригал вновь вспомнила о том, что значит этот вечер для нее, для ее будущего.
— Он великолепен, — выдохнула Нуэлла.
Мадригал ничего не оставалось, как согласиться, однако она знала, кому должен быть благодарен надменный Тьяго за прекрасное тело, которое считал своей собственностью, — Бримстоуну, искусно его сотворившему.
— Ищет тебя! — шепнула Чиро и была права.
Неторопливо шествуя, генерал оглядывал публику, в светлых глазах читалась уверенность, присущая тем, кто всегда добивается желаемого. Его взгляд упал на нее. Пронзил ее. В испуге она сделала шаг назад.
— Пойдемте танцевать, — выпалила она к удивлению подруг.
— Но… — попыталась было возразить Чиро.
— Слышите? — Вновь грянула музыка. — Фуриант! Я его обожаю, — соврала Мадригал.
Мужчины и женщины встали друг против друга, и не успели Чиро с Нуэллой и словом обмолвиться, как Мадригал оказалась среди танцоров. Взгляд Тьяго будто когтями царапал затылок.
«А что же те, другие глаза?» — думала она.
Пляска понеслась, Чиро и Нуэлла влились в ряды танцующих. Легко, с изяществом отсчитывала шаги Мадригал, ни разу не сбившись, хотя думала совсем не о танце. Сердце оглушительно стучало, а в голове, как кружащие у фонарей мотыльки-колибри, роились мысли о том, куда исчез ангел.