В это время поочередно щёлкнули кремальеры крышек и их четырёхметровые чаши медленно начали открывать ракетные шахты, переваливаясь на левый борт. По команде командира БЧ-2 стартовые столы поползли вверх и вот они с закрытыми стойками, предназначенными для удержания ракет, застыли на срезе шахт.
Капитан 1 ранга Сберев В., наблюдавший за слаженной работой ракетчиков, удовлетворённо отметил:
— Я вижу, что работа у вас налажена, идёт согласно плану и нам тут делать нечего, — обратился он уже к флагманскому ракетчику. Медленно, о чём-то беседуя, они направились в сторону штабного строения.
Первые ракетные комплексы баллистических ракет, устанавливаемые на подводных лодках, позволяли производить их пуски со стартовых столов на верхнем срезе шахт только из надводного положения. Загруженные ракеты транспортировались в герметичных шахтах.
Борьба с авариями, в первую очередь, с протечками компонентов топлива из баков ракет осуществлялась посредством их орошения и прокачкой аварийных шахт забортной водой. Кроме того, предусматривался аварийный сброс неисправной ракеты с положения верхнего среза шахты на правый борт в море.
Высокотоксичные летучие компоненты топлива представляли угрозу жизни подводников в концентрациях тысячных долей миллиграмма на литр воздуха. Ко всему же, при соединении окислителя и горючего происходило их воспламенение. Можете представить себе силу взрыва десятков тонн высокоэнергетичного ракетного топлива! Если своевременно не принять соответствующих мер безопасности, в том числе и конструктивных, то катастрофа корабля неминуема.
Эксплуатационной документацией ракетного комплекса предусматривалась обязательная периодичность специальных регламентных проверок, опробование механизмов и систем в действии. Перед погрузкой практических ракет для их пуска и, тем более, перед погрузкой боевых ракет весь комплекс проверок производился в полном объёме. Именно этими проверками ракетчики занимались в настоящее время.
Регламентные проверки и пуск ракет осуществлялся при помощи бортовой лодочной аппаратуры, которая посредством сменных кабелей, проложенных в стартовом столе, соединялась с ракетой. При старте срабатывали маршевые реактивные двигатели, ракета, поднимаясь, расстыковывала штекерные разъёмы кабелей и далее своими копирами разблокировала верхний пояс захватов стоек. Стойки под действием мощных пружин раскрывали свои объятия и ракета уходила в баллистический полёт.
Для сведения и разведения стоек во время проверок и погрузки ракет в ограждении на срезе шахт устанавливался специальный переносной гидравлический пульт управления с питанием от спецгидравлики ракетного комплекса.