— А хрен его знает, по виду тонн 15 будет вполне, — ответил тот.
— Хм, — хмыкнул командир, — говорят, что это самовоспламеняющееся топливо хуже всякого отравляющего газа — вздохнёшь и «копыта» откинешь запросто.
— Это если авария, — рассуждал старпом. — Кстати, если эти 15 тонн рванут…, господи, спаси, пронеси и помилуй! — то от подводной лодки не останется даже «шкварки».
— Ну, не станут же они ждать, когда «рванёт»! У них там предусмотрен сброс аварийной ракеты в море. Вот если только «промухают», то тут уж винить нужно самым себя. На этот случай меня инструктировали: нам так же, как и лодке от места сброса аварийной ракеты нужно уносить ноги. Старпом, смотри «в оба» — лодка донесла о готовности к старту 5 минут.
На подводной лодке запущенные секундомеры отсчёт готовности к пуску ракет производили через каждую минуту. Напряжённый голос старпома отсчитывал: «до старта 4,3,2, одна минута!».
В 4 отсеке ракетчики сосредоточенно застыли у пультов и приборов ракетного комплекса. Они внимательно чёткими движениями рук и взглядами глаз выполняли и фиксировали всё то, что входило в перечень под общей рубрикой предстартовой подготовки ракет.
— Липовецкий, у вас пуск ракеты первый. Будете нажимать на кнопку «пуск». Узнаем на практике лёгкость и везучесть вашей руки, — решил Мясковский.
Во всём корабле царила напряжённая тишина ожидания. В сосредоточенном молчании отсчёт «ноль» и команда командира «первая пуск» прозвучали, как призыв освобождения от её тревожной власти.
Антон «на счастье» поплевал на указательный палец и до упора нажал на кнопку «пуск». Зная логику и механику запуска двигательной установки ракеты, он почти физически ощутил, как пиропатроны рвут промежуточные мембраны на пути движения топлива. Как производится запуск агрегатов подачи его компонентов в маршевый двигатель и рулевую систему ракеты.
Приглушенный прочным корпусом шум, издаваемый реактивным соплом, нарастал.
Ракета медленно двинулась вверх, расстыковала штекеры электрической связи с подводной лодкой и далее своими копирами раскрыла замки полузахватов стоек. Те под действием пружин, отброшенные в стороны, окончательно освободили ракету. Их лязг железа о железо приглушил усиливающийся шум реактивной струи отработанных газов и двигатель, выйдя на режим полной тяги, унёс свободную ракету на заданную людьми траекторию полёта. Лодка продолжала следовать заданным курсом, практически не ощущая никаких перемен.
На корабле-контролёре за стартом ракеты велось наблюдение с использованием всех оптических и технических средств. Наблюдателям было хорошо видно, как ракета покрылась клубами жёлто-оранжевого дыма, затем, зависнув над ним, засверкала ярким пламенем работающего двигателя и, огласив окружающее пространство победным рёвом реактивной тяги, яркой звездой ринулась в небо. Было видно, как отрабатывая угол тангажа, «звёздочка» отклонилась от вертикали и, набирая высоту, исчезла за облаками.