Джоанна увидела, как в его глазах запрыгали чертики, и голова у нее закружилась, как у совершенно безмозглой девицы, впервые попавшей на бал.
– Благодарю вас.
Лорд Грант говорил совершенно спокойно, в его голосе не осталось и следа тех чувств, которые он только что испытал. Если бы она сама не видела и не слышала, с какой страстью он говорил о том, что может быть заперт в Лондоне, как в ловушке, она ни за что не поверила бы. Снова он был сама сдержанность и загадочность.
– Раз мы пришли к соглашению, я думаю, нам следует показать всем, что мы – вместе, – добавил Алекс.
Джоанна обернулась и посмотрела на толпу, которая спешила к ним через парк.
Алекс проследил за ее взглядом, и между бровями у него пролегла складка.
– Вы позволите мне сопровождать вас на бал леди Брайанстоун сегодня? – спросил он.
Похоже, он не ожидал отказа, подумала Джоанна. Как быстро сориентировался в ситуации!
– Я уже обещала лорду Льюишему сегодняшний вечер, – сказала она надменно. – И мне кажется, вам пора отпустить меня.
Алекс повернулся и опустил ее на землю с той же легкостью и быстротой, с какой немного ранее посадил на лошадь. На секунду Джоанна ощутила, как его тело, твердое и мускулистое, прижалось к ней, Она коснулась ногами земли, но он не отпустил ее.
– Льюишему, говорите? – тихо переспросил ее, наклоняясь к ее уху и сжимая ее руку. – Вы всегда выбираете для сопровождения старых и безобидных?
Джоанна взглянула на него. Она знала, что действительно выбирает таких мужчин, с которыми могла чувствовать себя в безопасности. Находясь в крепких объятиях Алекса Гранта, которые можно было назвать какими угодно, но только не безопасными, она могла признаться, что выбирала таких мужчин, потому что они не представляли для нее угрозы. Они были полной противоположностью Алексу, который обладал бесконечным обаянием искателя приключений.
– Скажите Льюишему, что у вас есть лучшее предложение, – мягко настаивал Алекс. – Скажите ему, что будете на балу со мной.
Джоанна вздрогнула. После той встречи с Алексом в клубе боксеров она понимала, что было бы безумием позволить ему провожать ее той ночью. Наедине с ним в душной летней ночи Лондона она могла бы забыть о тех сомнениях, которые заставили ее отказаться от его предложения. Она с трудом сдержалась.
– Когда у меня будет предложение получше, – раздраженно сказала она, – я откажусь от услуг лорда Льюишема.
Она высвободилась из его объятий. Джоанне хотелось поскорее овладеть своими чувствами, и она поспешила отойти подальше от этого человека, который вызывал в ней такую бурю эмоций.