— Ты говорил, что соблюдаешь Договор, Виктор Воронов, — прохрипел он.
Так я и знал, что он примет это за месть!
— Игра, которую вы затеяли, Ральт, это игра без правил, так что не будем вспоминать о Договоре.
Вампир уронил руки вдоль тела. Его глаза слезились от света.
— Ты оставишь меня здесь?
— Вообще-то это не входило в мои планы. Просто мне нужны ответы на некоторые вопросы, а это место располагает к откровенности.
Ральт смахнул набежавшие слёзы и попытался взглянуть на меня, щурясь от невидимого света.
— А если я буду откровенен, ты выпустишь меня, Виктор Воронов?
— Возможно. Кстати, благодарю: теперь я знаю, что затащив вампира в периметр, я могу вернуть его обратно. Как видишь, действовать приходится наугад, а это опасно. Так что давай начнём всё сначала.
— Хорошо. Что тебя интересует?
— Люди, способные уходить за Грань.
— Позволишь присесть?
Я кивнул. Вампир опустился на пол, облокотился на согнутое колено и прикрыл ладонью лицо: похоже, свет внутри периметра действительно причинял ему страдания.
— Что ты знаешь о бенефарах, Виктор Воронов? — помолчав, спросил он.
Я пожал плечами.
— Впервые слышу.
— Это необращённые вампиры — представители расы людей, обладающие нашими способностями — всеми, кроме трансформации. Бенефары — наши древние родичи и естественные враги. Цель их жизни — истребление вампиров. Сочетая в себе качества двух рас, они крайне опасны и, надо признать, очень результативны. Бенефар ничем не отличается от соплеменников, его особый дар скрыт даже от него самого. Распознать необращённого могут только Высшие, поэтому поиск и уничтожение бенефаров — основная задача наших грандов в любом из миров.
Ральт замолчал. Мне понадобилось время, чтобы переварить услышанное. Я что, полувампир?! Ну нет, это мне не подходит.
— И сколько же таких «необращённых» в нашем мире?
— К счастью, не так много.
— И вы говорите, что опасаетесь горстки людей со способностями вампиров? Сами-то вы кто, Ральт?
— Ты не понимаешь, Виктор Воронов. Бенефары уничтожают само Существование Высших, поэтому их ещё называют Стирателями.
— Стирателями? А вот об этом давай поподробнее.
Вампир отрицательно покачал головой.
— Это как-то связано с развоплощением. Я точно не знаю.
Похоже на правду. Ральт — всего лишь солдэр, хоть и высокого ранга, а к тайнам Высших, кроме них самих, не допущен никто. Торн честно пытался приоткрыть завесу, но будучи грандом, так и не смог пересилить себя.
— Ладно. Ты говорил, способности бенефара скрыты от него самого. Что может их пробудить?
— А я не сказал? Появление вампира.