— Что? Ты встречался с Лен?!
— Не ори. Я говорил с ней по связи. Узнал много нового и интересного.
Торн взял со столика пустой бокал, повертел в руке и аккуратно запустил в стену. Эдэгар смерил нас недоверчивым взглядом. Я пожал плечами, Торн улыбнулся, и Долестрин снова сосредоточился на связи с братом.
— Остыл, гранд?
— Ты, конечно, пижон, Виктор, но я не оставлю тебя одного.
— Так какого ты сунулся к Эдэгару, который однажды уже перерезал тебе горло! — не выдержал я.
— Почти.
— Что — почти?
— Почти перерезал. «Сочтёмся, офицер», помнишь?
Ещё бы. Почему-то мне вспомнился странный привкус во рту, который долго преследовал меня после той встречи.
— Пришло время расчёта, Виктор. Видел кольцо у него на пальце?
— Которое?
— Белый металл в золоте.
— Ну видел, и что?
— Это серебро, вернее, серебряная пуля. Твоя, Виктор.
Чёрт! Чёрная птица, припадающая на одно крыло. Я ведь тогда почти достал его!
— Подписав Договор, Эдэгар уже не сможет убить меня. Сам же сказал: кровь держит крепко.
— А ему это и не нужно. Он просто захватит тебя и переправит в Лабиринт. Если я ему не помешаю, конечно.
Выход из ловушки, с таким трудом выстроенный мной, захлопнулся: подписание Договора защитило бы мою жизнь, но не гарантировало свободы. Торн прав: я не только сунул голову в петлю, но и едва не затянул её собственными руками.
— Ладно. Что у тебя с Эдэгаром?
— А, старая история. Отец уничтожил его семью — давно, ещё дома.
— Месть?
— Решение Конклава. Эдэгар слишком интересовался бенефарами.
— Чёрт, а я думал, он одиночка.
— Стал одиночкой. Это условие его Существования, иначе — развоплощение. Я же говорю: старая история.
— Ну правильно: в новой истории Вигдора Атрагона не существует, зато есть Эдэгар Браст. И поэтому ты продал ему меня.
— Я купил нам обоим отсрочку, Виктор! Эдэгара интересовал не просто бенефар, а уже готовый Стиратель. У него, видишь ли, особый интерес к необращённым. Помнишь, ты сказал, что друг — это тот, кто прикроет спину и разделит жизнь? Я долго наблюдал за тобой и понял, что это ты.
Нет, он точно ненормальный. Бенефар — друг вампира! Чего только не бывает в этой жизни! Я бросил наконец разглядывать гобелен и посмотрел на Торна.
— С друзьями так не поступают, гранд.
— Я всего лишь вампир. Прости.
— Почему не сказал мне всего?
— Я надеялся, что у нас ещё есть время.
— Упырь ты, напарник, хоть и вампирский князь. Ладно, выкладывай план.
— Мы на предпоследнем уровень башни, Виктор. Над нами — рабочая часть кабинета, дальше — последнее сохранившееся перекрытие. Сверху, конечно, полный завал: каменный колодец, засыпанный обломками. Зато там нет крыши и негде укрыться от света. Подписывать Договор вы подниметесь наверх, я же останусь здесь. Моя задача — не пропустить к тебе в тыл грандов Долестрина, а твоя — вытащить Эдэгара на свет и держать его там, пока я….