Вот последние и являлись, пожалуй, самой большой ценностью Большого. Из высушенных и промазанных липучкой стволов можно было вязать непотопляемые плоты или создавать корабли вроде "Челленджера". Тщательно увязанные верхушки годились для легких лодок. Отщепленные полоски шли для луков и арбалетов; обрезки - удобные емкости для воды и сыпучих припасов; молодые побеги отличные заготовки для древков копий и стрел.
При том сырьевом дефиците, что царил на территории архипелага, гигантская трава была сокровищем.
Хоть и трава, но резать ножом гигантские стебли невозможно. Необходимы топоры, а еще лучше пилы. За их неимением можно пережигать комли огнем. Все эти способы либо шумны, либо лесорубы выдают себя дымом. Учитывая то, что растение это обожает влагу и селится вблизи болот и ручьев, его заготовка была делом экстремальным, ведь любые события в таких местах привлекали внимания их пресмыкающихся хозяев. Если кратковременный визит они еще могут не заметить, или проигнорировать, то многочасовую работу целой бригады без внимания ни за что не оставят.
Вот и получилось, что гигантский бамбук заготавливали лишь готы. Лишь они могли высылать экспедиции из полсотни и более человек - такой или отобьешься от ящеров, или отделаешься потерей нескольких рабов, которых не жалко. Для маленьких поселков такой способ невозможен, ведь даже если собрать всех крепких ребят, вряд ли получится такая толпа. А если и наберется, то как оставишь детей и девчонок? Ведь поход и работа займут не меньше недели, а потом еще надо как-то дотащить добычу назад, а это тоже дело небыстрое. В итоге рядовым группам оставалось довольствоваться молодыми побегами или низкорослыми видами.
На заготовку гигантского бамбука выделили две бригады по одиннадцать человек. Первая занималась бревнами, вторая "бочонками". Исследования места, где покоился тягач, показали, что дно там крайне неудобное и пришлось останавливаться на последнем способе поднятия. При наличии приличных трудовых ресурсов он еще обещал оказаться самым быстрым.
Макса к этой работе не привлекали, но он все равно отправился с лесорубами, причем не один: с Масой, Кирпичом, Бродягой и Динкой. Все, кроме последней, отличались хорошей физической силой, что для охоты на опасную дичь может оказаться полезным.
Почему Макс решил охотиться рядом с лесорубами? Ему это показалось наиболее логичным шагом. Бродить по болотам в поисках ящеров тоже можно, но гораздо эффективнее воспользоваться приманкой - пусть сами приходят. Что использовать в качестве приманки? Естественно - лесорубов. На поднятый ими шум агрессивные рептилии непременно клюнут.