— Что тебе надо, Джулиан?
— Чтобы ты стал президентом, конечно.
— Что тебе надо? — повторил Александер, повысив голос.
— Я решил немного погреться на солнышке, пока ты перебираешься на верхний этаж. Ницца, Монте-Карло, может, пара недель в Сен-Тропе.
— И сколько, по-твоему, это может стоить? — спросил Александер.
— Десяти тысяч будет достаточно на мои расходы…
— Более чем, — заметил Александер.
— Не думаю, — ответил Джулиан. — Не забывай, я точно знаю, сколько ты стоишь, и это без прибавки к жалованью, которую ты получишь, когда станешь президентом. Давай смотреть правде в глаза, Филипп, «Мировые новости» готовы предложить мне гораздо больше за эксклюзивное интервью. Могу представить себе заголовок: «Ночь мальчика по вызову с президентом семейного банка».
— Это преступление, — возмутился Александер.
— Нет. Думаю, преступником признают тебя, потому что в то время я был несовершеннолетним.
— Знаешь, ты можешь зайти слишком далеко, — предупредил Александер.
— Нет, пока твоё честолюбие заставляет тебя двигаться вперёд, — засмеялся Джулиан.
— Мне нужно несколько дней.
— Я не могу так долго ждать — хочу вылететь в Ниццу завтра утром. Будь хорошим мальчиком и переведи деньги на мой счёт до заседания правления в одиннадцать. Не забывай, ты сам рассказал мне об электронных переводах.
Наступила тишина, и в ту же минуту телефон зазвонил снова.
— Кто на этот раз? — рявкнул Александер.
— Президент на второй линии.
— Соедините.
— Филипп, мне нужны последние цифры по русским ссудам, а также ваше мнение по отчёту Маккинзи.
— Последние данные по русской сделке будут у вас на столе в течение часа. Что касается отчёта Маккинзи, я в целом согласен с его рекомендациями, но попросил Годфри Тюдора-Джонса подготовить письменное заключение, как нам лучше их выполнить. Я намерен представить его заключение на завтрашнем заседании правления. Надеюсь, вас это устраивает, господин президент?
— Пожалуй, нет. Мне кажется, что завтра будет уже слишком поздно, — без объяснений отрезал президент и положил трубку.
Последние убытки по русским ссудам превысили 500 миллионов фунтов, и сэр Уильям понимал, что это не улучшает ситуацию. А теперь ещё этот отчёт Маккинзи лёг на стол каждому директору с предложением сократить семьдесят, а то и больше, человек, чтобы сэкономить около трёх миллионов фунтов в год. Когда советники руководства наконец поймут, что это люди, а не просто цифры в балансовом отчёте, и среди них — преданные работники, некоторые верно служили банку больше двадцати лет?
Русская ссуда не упоминалась в отчёте Маккинзи, потому что она не относилась к его компетенции; но время было выбрано как нельзя хуже. А в банковском деле выбор времени — это всё.