— Верно.
Рэндом направился вниз, к лесу. Мы следовали за ним.
— Как-то это необычно на этой высоте… такая растительность! — крикнул Рэндом через плечо.
— К тому же здесь, кажется, до дури чернозема — больше, чем я помню.
— Готов поверить, что ты прав.
Как только мы выехали к подножию деревьев, тропа изогнулась влево. Я не видел причин для отклонения от прямого курса. Но мы остались на тропе, и это подбавило иллюзии расстояния. Спустя несколько десятков шагов тропа вдруг вновь вильнула вправо. Панорама позади была необычна. Деревья казались еще выше и были теперь так часты, что взгляд беспомощно блуждал в ветвях в поисках хоть одной прогалины. Когда тропа свернула еще раз, она раздалась, и путь на много миль вперед стал прямым. На слишком много. Наша маленькая долина просто не могла быть такой широкой.
Рэндом тормознулся снова.
— К черту, Корвин! Это же смешно, — сказал он. — Ты же не играешь в бирюльки, ведь так?
— Не смог бы, если б и захотел, — сказал я. — Никогда не был способен управиться с Тенью где-нибудь на Колвире. Да и не предполагается, что кто-то может.
— Так и я всегда понимал. Янтарь отбрасывает Тень, но он не часть ее. Мне это все вовсе не нравится. Как ты смотришь на то, чтобы повернуть назад?
— У меня такое чувство, что обратно не пройти, — сказал я. — Этому должна быть причина, и я хочу знать ее.
— Мне пришло в голову, что это может оказаться чем-то вроде ловушки.
— Даже в этом случае, — сказал я.
Рэндом кивнул, и мы поехали дальше по затененному пути, под деревьями, что теперь величаво росли окрест. Лес вокруг нас был тих. Земля оставалась ровной, тропа прямой. Полуосознанно мы поддали шагу.
Прошло минут пять, прежде чем мы снова заговорили. Рэндом сказал:
— Корвин, это не может быть Тенью.
— Почему нет?
— Я пытался повлиять на нее, и ничего не произошло. Ты пробовал?
— Нет.
— Почему?
— Ладно. Сейчас попробую.
Камень мог выступить за надвигающимся деревом, вьюнок оплести вон тот куст и раскрыть чашечки цветов… Лоскут неба должен расчиститься, клочковатое облако наискосок… Затем — упавшая ветка, ступеньки грибов на коре… Покрытая дождевой пеной лужица… Лягушка… Падающее перо, парящее семечко… Ветка, изогнутая вот так… Чей-то след на нашем пути, свежий, многохоженый, сильно протоптанный, сразу за тем местом, где упадет перо…
— Без толку, — сказал я.
— Если это не Тень, то что?
— Нечто иное, конечно.
Рэндом покачал головой и вновь проверил свой клинок, чтобы убедиться, что тот свободно выходит из ножен. Я автоматически сделал то же самое. Мгновением позже я услышал такой же негромкий лязг со стороны Ганелона.