— Пора доставать яблоко! — закричала Эйс.
Если остановка в поездке и испортила ей удовольствие, ее сияющее личико этого не отражало.
— Я не собираюсь давать ему взятку за то, чтобы он двинулся вперед. Ни за что. И я горжусь этим. Гордость Хетоуэев — наше все, Морган.
Но уже через несколько минут бесполезной борьбы с толстеньким пони Нейт тяжело вздохнул и выудил из кармана яблоко.
Как только Счастливчик увидел фрукт, он подался вперед.
— Вот обжора, — пробурчал Нейт, держа яблоко на расстоянии нескольких дюймов от морды пони и пускаясь трусцой.
Морган снова расхохоталась, глядя, как упитанный пони рванулся вперед, вытянув шею и изо всех сил стараясь достать угощение.
Они быстро вернулись на ферму, и Эйс настояла на том, чтобы Счастливчик получил заслуженную награду.
Задыхаясь от быстрого бега, Нейт протянул ему фрукт и быстро отдернул пальцы, которые тот попытался откусить вместе с яблоком.
Морган решила для себя, что, пожалуй, можно очень многое узнать о мужчине, глядя на то, как он сражается с упрямым пони и какую дистанцию готов бежать по заснеженному полю ради дочери.
Нейт помог Морган выбраться из саней, криво улыбнулся и отвесил шуточный поклон:
— Вижу, я тебя позабавил, — а потом добавил уже серьезнее, пристально глядя на нее: — Мне нравится, когда ты смеешься, Морган Мак-Гир.
— Да и мне тоже!
— Уверен, это было совсем не то, что ты себе представляла, когда я предложил покататься на санях.
— Честно говоря, нет. Это было намного лучше! За исключением... — Морган наклонилась и прошептала Нейту на ухо о том, что ей нужно зайти в дамскую комнату. Попудрить носик.
— Эйс? Отведи мисс Мак-Гир в дом.
Как только они приблизились, отворилась дверь. Миловидная темноволосая женщина в теплом свитере доброжелательно улыбнулась.
— Тетя Молли! — воскликнула Эйс.
— Вы, должно быть, замерзли, — сказала Молли, обнимая девочку.
— Вообще-то, — неловко начала Морган, — я была бы очень благодарна, если бы вы показали, где находится...
К счастью, ей не пришлось договаривать, потому что, рассмеявшись, Молли указала в конец коридора:
— Там. Да, понимаю, я тоже каталась на санях с этим упрямцем Счастливчиком!
Когда Морган вернулась, Молли объяснила, что ездила за покупками и поэтому не встретила их раньше.
— Как вел себя Счастливчик?
— Просто отвратительно! — счастливо заявила Эйс.
— Вот здорово, — ответила Молли, и они все рассмеялись, что заставило Морган еще полнее ощутить свою принадлежность к священному кругу семьи. С Молли она чувствовала себя так уютно и легко, как ни с кем другим.
— Меня зовут Морган Мак-Гир, я учительница Эйс, — сказала Морган, протягивая ей руку.