Морган подтвердила это. Зал был рассчитан только на триста человек. Но шоу покажут в общественном центре в городе и в одной из местных церквей, так что его смогут увидеть все желающие.
— А самого ангела Рождества уже выбрали? — спросила Молли, бросив на спящую племянницу встревоженный взгляд. — Она мне несколько раз звонила насчет этого. Сегодня — первый вечер, когда я ни слова не слышала об этом шоу.
— Я думаю, мистер Уэлхэвен объявит о своем выборе на торжественном вечере. Они устроят прием на катке, через неделю. К тому времени он просмотрит видео с репетиций.
— Я бы хотела, чтобы все это поскорее закончилось, — заметила Молли.
— Я тоже, — поддержал Нейт. — Мне больно думать о том, как Эйс расстроится.
— Кто знает? — Морган пожала плечами. — Может, она не расстроится. Может, ее выберут.
Нейт и Молли от удивления выпучили глаза.
— Эйс?! — воскликнули оба.
— Я сказала всем девочкам, что у них равные шансы.
— Но это неправда, — мрачно произнес Нейт. — Эйс ни в одну ноту не попадает да и внешне совершенно не похожа на ангела.
— Она стала петь намного лучше под руководством миссис Уэлхэвен.
— Дома она все время распевает эти песенки. Что-то я никакого улучшения не заметил.
— И все же так оно и есть, — твердо заявила Морган. — И любой с толикой воображения может представить ее в роли идеального ангела.
— Я не хочу, чтобы она надеялась на что-то, что так же вероятно, как снегопад в аду.
Послышалась первая мрачная нота в этот великолепный вечер, и Молли поторопилась сменить тему.
Несколько минут спустя Нейт бережно взял Эйс на руки, и, прощаясь у дверей с гостеприимными хозяевами, Морган думала, что давно не проводила так восхитительно время.
— Нейт, — сказал она, когда они ехали домой сквозь метель, — это замечательно, что ты поддерживаешь с ними отношения, с семьей Синди.
Он удивленно взглянул на нее:
— Семья есть семья. Мы стали единым целым в день свадьбы.
Морган вздрогнула. Нейт не признавал ничего временного — все, что он делал, было навечно. В семье Морган все было по-другому. И сегодня вечером она поняла, как притягивали ее такие долгие отношения, именно о них она мечтала.
Простой вечер в кругу семьи. Общение. Ощущение тех самых пресловутых вечных ценностей.
— И все же это чудесно, — повторила она.
— Мы уже потеряли Синди. Было бы намного хуже, если бы утратили и друг друга. Осталась Эйс, она хранит в себе частичку Синди. Как же я могу прятать ее от сестры ее матери?
Но Морган думала о других людях — например, о ее собственных родителях, — которых ничего не остановило бы, для которых развод был только предлогом выставить из сердца вон прежде близких людей.