— Когда мои мама и отец развелись, — начала она, — казалось, что отец просто исчез бесследно.
— Ты с ним не общалась?
— Немного, поначалу. Затем он переехал в другой город, потом женился. Так что о нем напоминала только открытка на день рождения. Впрочем, он аккуратно выплачивал алименты.
— Ну и дурак, — отозвался Нейт. — Быть отцом — это куда больше, чем просто оплачивать счета.
— Ну да. Я вижу это на твоем примере.
— Ага, теперь ты считаешь меня неплохим отцом? — поддразнил ее Нейт. — А как же твои бесконечные записки?
— Я больше ни одной не присылала!
— Я даже соскучился.
— Да неужели.
Они уже подъехали к дому Морган, но Нейт, казалось, не собирался выходить.
— Знаешь, то, что сделал твой отец, — это неправильно, — сказал он спустя некоторое время. — И грустно.
Это нравилось Морган в нем — строгие убеждения. Система ценностей. Он всегда знал, что плохо и что хорошо, и не собирался отступать от своих принципов.
— Нейт, возможно, я сую нос не в свое дело, но... кто-то еще умер? Молли обмолвилась.
Он долго не отвечал. Потом мрачно объяснил:
— Мы выросли втроем. Я, Синди и Дэвид. Синди и Дэвид были вместе лет с двенадцати. Любили друг друга. По-настоящему. — Нейт помолчал, потом продолжил: — Дэвид пошел в армию. Я пообещал ему, что позабочусь о Синди, если с ним что-то случится.
— Что-то случилось, — предположила Морган, когда он снова замолчал.
Нейт пристально взглянул на нее, а потом ответил:
— Дэвида убили в Ираке. И я позаботился о Синди, как обещал.
Морган так хотела спросить, любил ли он ее, но по выражению муки на его лице поняла — да, любил. Он любил обоих своих друзей.
— Ты хороший человек, — прошептала она.
Нейт неловко пожал плечами, потом открыл дверцу автомобиля, проводил Морган до двери дома.
— Спасибо, Нейт, — мягко произнесла она. — Это был прекрасный день.
— Пожалуйста. — Он развернулся, спускаясь по ступеням.
Может, виноват все же был ром.
Или нет? Может он просто был очень хорошим человеком, который дал слово лучшему другу и сдержал его. Может, Нейт заслуживал той самой настоящей любви, но принес все в жертву чести и долгу.
— Нейт?
Он обернулся.
Целый день они ощущали это. Это чувство. Они оба.
Морган подошла к нему, встала на цыпочки и сделала то, что хотела сделать с того первого момента, когда увидела его.
Она поцеловала Нейта. Его губы были именно такими, какими она себе представляла. Крепкими, сильными. Нежными. Это были губы мужчины, который всегда поступал правильно.
Морган отступила, напуганная силой своего желания. Она также знала, что он был ранен в самое сердце.