Поскольку логику в школах не преподают лет шестьдесят с лишним, а риторику — и того более, спорить о существовании нечистой силы как-то не берутся. Отпора Астароту не дают. Да и что такое нечистая сила? Вельзевул, Сатана и прочие главные, второстепенные и третьестепенные генералы, офицеры, сержанты и старшины, а также рядовой состав Ада? Или сила, существование которой не укладывается в современные представления о природе?
Последнее определение примиряет мистиков и материалистов. Позволяет работать рука об руку. Сообща осваивать бюджет. Мало ли что на свете не укладывается в современные представления – о природе ли, о культуре, о нравственности, об экономике и так далее, и тому подобное. Сегодня не укладывается, завтра уложится, а послезавтра и представить будет трудно, как мы жили без панвирбидола, Верховного Спасателя Державы и налога на грамотность (пять процентов от любого денежного поступления подданному за каждый год, проведённый им в школе и университете).
Знаю многих людей, которые, спроси их прямо — «веришь ли в чёрта?», начинают мяться и юлить: мол, в рогатого, с копытами и хвостом не верю, хотя, если подумать, исключить существование подобного создания тоже нельзя. Что с того, что копыта? Травоядный? Но почему бы чёрту и не быть травоядным? Травоядность не есть гарантия праведности и добродетели, да и что считать праведностью и добродетелью? Вдруг черти – это травоядные инопланетяне, которые тем не менее строят козни и смущают. Хотя и козни, и смущение – понятия ещё более относительные. Друзья народа, во всяком случае их радикальное крыло, подбивали народ на бунт – козни это, смущение умов? То же и социал-демократы, в перерывах между схватками с друзьями народа, тоже подбивали народ на бунт – опять козни? А совсем недавно им памятники ставили, города в их честь называли: Чернышевский, Свердловск, Ульяновск, Сталинабад… Сейчас-то переменился ветер, за подготовку декабристов-арбалетчиков большие сроки дают, но с другой стороны… Каляев Иван Платонович, убивший бывшего московского мэра, – кто он, герой или террорист? Или, быть может, одновременно? А вдруг эти инопланетяне во времена Гостомысла пропагандировали свободу, равенство и братство, потому их нечистой силой и прозвали?
Но если собирать легенды и сказки интересно, то самому поучаствовать в поисках нечистой силы многим кажется делом совсем замечательным. С каким энтузиастом ходят в экспедиции на поиски снежного человека, пещерного человека, бигфута, людей льда и прочих претендентов если не на звание нечистого, то на должность заединщиков в Братстве Неведомого! Полковник Фоссет идёт на поиски в Амазонию, профессор Маракот спускается в океанскую бездну. Последний, впрочем, — лицо вымышленное, рожденный фантазией Артура Конан-Дойля, зато в повести прямо и без обиняков описывается: в бездне обитает Нечистый. Что у общества на уме, то у писателя на языке.