Оперативный штаб обороны города обратился за военной помощью в Харьков. Вскоре прибыли пехота, артиллерия и кавалерия. 30 мая Изюмский горком партии призвал население на борьбу с махновцами.
Отряд Махно, измотанный боями с частями Красной Армии в районе Гавриловки, встретив сопротивление со стороны изюмцев, не отважился на штурм города и решил вернуться в Екатеринославскую губернию.
О чем думал батько, когда ехал на тачанке туда, где начался его путь как атамана? Продолжала ли владеть им мысль о создании вольного государства? Вряд ли: ведь будучи человеком, остро чувствовавшим изменения в обстановке, он должен был понимать, что его мечте либо вовсе не суждено сбыться, либо ее осуществление отодвигается на неопределенное время. Тем не менее Махно был полон решимости продолжать борьбу до конца.
Белогвардейские войска, укрывшиеся в Крыму после поражения Деникина, готовились к новому выступлению против Советской Республики. Во главе этих войск с апреля 1920 г. стоял генерал Врангель. 6 июня, после того как Красная Армия прорвала позиции польских войск, Врангель начал наступление из Крыма. Командование союзников и сам он считали, что оно может сорвать план большевиков, стремившихся с двух флангов «взять в клещи» польскую армию. В 20-х числах июня наступление врангелевцев было остановлено. Однако им удалось нанести поражение войскам 13-й армии и занять значительную территорию в Северной Таврии. Командование Красной Армией вынуждено было направить на борьбу с Врангелем часть войск, действовавших на Украине.
25 июля добровольческая армия начала новое наступление. Положение на юге страны стало исключительно тяжелым. Врангелевские войска насчитывали более 80 тысяч солдат и офицеров. Бои не прекращались ни на один день.
Неудачи Красной Армии на Западном фронте и территориальные успехи Врангеля были одними из основных причин, которые способствовали росту бандитизма на Украине. Особенно активизировались петлюровцы и махновцы. Они надеялись на ослабление Красной Армии в борьбе с панской Польшей и Врангелем.
Белые, в свою очередь, рассчитывали заключить военный или даже политческий союз с Махно. Как говорят документы, Врангель не раз пытался установить «живую связь» с батькой. Еще в марте 1920 г. он отправил к нему делегата с письмом, в котором говорилось, что идеям Махно не суждено будет сбыться, если того разобьют белые или красные. Находясь же в союзе с добровольческой армией, можно было разгромить большевиков, а затем договориться об устройстве нового государства. Врангель утверждал, что его взгляды на политическое устройство будущего государства совпадают с махновскими: «Русская армия стремится к тому же, к чему стремится Махно, — избавить Русь от насильников и строить новую, вольную жизнь для всех». Врангель указывал также, что после победы над красными вся земля без выкупа должна перейти к крестьянам на тех условиях, которые укажут крестьянские съезды в каждой губернии.