На этом история махновщины, как движения, заканчивается. Хотя на территории Украины еще оставались банды, прежде связанные с Махно, но они были малочисленны и уже не представляли опасности для Советской власти. Так, Азовская группа, отказавшаяся перебраться вместе с батькой через границу, раскололась на мелкие шайки, которые были вскоре ликвидированы частями Северо-Кавказского военного округа и чекистами. Та же участь постигла и другие банды. За окончательный разгром махновщины 48 командиров и красных казаков полка П. П. Григорьева, наиболее решительно действовавшего в боях, были награждены орденом Красного Знамени.
Уничтожением кулацких банд закончилась «малая война» на Украине. Победа над махновщиной объясняется не только перевесом вооруженных сил Красной Армии, но и новой политикой, которую Советская власть стала проводить на селе. Переход к нэпу и замена продразверстки продовольственным налогом — вот что коренным образом повлияло на ход вооруженной борьбы и ускорило развязку.
Как же складывалась жизнь Нестора Махно в эмиграции? Утверждения о том, что он начал там готовить новое вторжение на Украину, не имеет оснований. Не имеют также никаких оснований разговоры о том, что Махно якобы дожил до Великой Отечественной войны и, находясь в США, хотел помочь Советской стране медикаментами, но не смог, потому что Сталин отверг это предложение. Не стоит доверять и слухам о том, что Махно обращался к Советскому правительству с просьбой разрешить ему вернуться на родину, но получил в этом отказ.
В Румынии, куда Махно переправился через Днестр с остатками банды (около 80 человек), его заключили в концентрационный лагерь. Оттуда он бежал в Польшу, но на границе был схвачен и отправлен в лагерь для интернированных. Спустя шесть месяцев Махно и его жену перевели в Варшавскую крепость. Там Галина Андреевна родила дочь Елену. Через 13 месяцев их выпустили из тюрьмы. Перебравшись в Данциг, Махно был вновь арестован и заключен в крепость. Но это было его последнее заточение. Оказавшись на свободе, Махно покинул Германию и приехал в Париж. Белая эмиграция встретила батьку более чем прохладно. «Я обретаюсь ныне в Париже, среди чужого народа и среди политических врагов, с которыми так много ратовал», — писал Махно 16 апреля 1923 г.
Да, трудно складывалась судьба этого человека: полуголодное детство, затем почти девять лет каторги, лихолетье гражданской войны, снова тюрьмы, горечь эмиграции и, наконец, осознание того, что весь этот путь пройден напрасно, что впереди — тупик.