– Арктис Тор не лучшее место для отдыха, – признал я.
— Неужели? А для чего же лучшее?
Я сузил глаза:
— Погодите. Вы решили поиграть в психиатра?
Он отхлебнул кофе:
— Почему ты решил задать такой вопрос?
— Потому что вы продолжаете задавать вопросы. Запишем эту шутку на ваш счет, Люси. Но пятака у меня нет, — я перевёл взгляд на свою бутылку. — У меня есть время для подначек. Но не для игр.
Ваддерунг поставил кофе на стол и развел руками:
— Бесплатно я не работаю.
— Да я за всю свою жизнь не заработал столько денег, чтобы хватило вам на гонорар, — ответил я. — Но вам ведь не нужно ещё больше денег.
Он ждал.
— Я буду вам должен, — сказал я.
Это, казалось, чертовски его позабавило. В уголках его глаз появилась сеть морщинок.
— Учитывая твой огромный талант наживать себе врагов, надеюсь, ты понимаешь, что я не считаю твоё предложение ценным в долговременной перспективе.
Я улыбнулся и отхлебнул пива:
— Но оно стоит нескольких минут вашего времени… или вы вообще бы сюда не пришли.
Это заставило его блеснуть весёлой улыбкой:
— Я согласен на гонорар в виде одной услуги… и одного пятака.
— Я же сказал. Нет у меня пятака.
Он серьёзно кивнул:
— А что у тебя есть?
Я порылся в карманах и нашел запонки с драгоценными камнями, которые остались от смокинга. Я показал их ему.
— Это не пятак, они даже не из никеля, — рассудительно ответил он. Он снова подался вперёд и вкрадчиво повторил: — Что у тебя есть?
Секунду я тупо пялился на него, потом сказал:
— Друзья.
Он откинулся назад, его голубой глаз сверкал так ярко, что чуть ли не искрился.
— Томас, — позвал я, — мне нужен пятак.
— Что? — спросил Томас. — Наличными?
— Да.
Томас выудил из кармана пачку пластиковых карточек. Он развернул их веером и показал мне:
— Не подойдёт?
— Это не пятаки, — сказал я.
— О, да ради всего святого! — ахнула Молли. Она полезла в карман и выудила из него нечто, похожее на старый дамский кошелёк. А потом щелчком бросила мне пятак.
Я поймал его:
— Спасибо. Повышаю тебя до лакея.
Она закатила глаза:
— Слава тебе, тиран.
Я подтолкнул монетку, и она проскользила по барной стойке прямо к Ваддерунгу:
— Вот.
— Ну что ж, поговорим, — изрёк он, кивнув в мою сторону.
— Хорошо, — сказал я. — Ммм. Речь идёт о времени.
— Нет, речь пойдёт о твоём острове, — заявил он.
Я настороженно посмотрел на него:
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, — произнёс он, — только то, что я знаю о твоём острове: что под ним, что он делает, даже откуда он взялся.
— Ну… Эммм… — смог выговорить я.
— Мне известно, как важно, чтобы за островом был надёжный присмотр. И большинство из людей, что подоспели тебе на подмогу в Мексике, знают это.