Димка хмуро сидел в своей клетке-трансформере. Хмуро, потому что не мог сообразить, о чем толковал вчера господин Шарль, в результате появлялось нехорошее подозрение в собственном идиотизме.
И, черт возьми, как?! Как у господина Шарля и королевы мог оказаться ребенок?!
Полил дождь. Хмурые «циркачи» ехали по сельской дороге, петлявшей между холмами, поросшими редким леском, мимо желто-серых полей, мимо видневшихся вдалеке деревень…
* * *
Прошло несколько дней. Приключений в пути было не так уж и много.
В одной из деревушек, оказавшейся на пути каравана, господин Шарль поинтересовался, принимают ли здесь деньги крестьянской армии. Крестьяне хмуро подтвердили, что да, принимают. А потом показали дерево, на котором вешают тех, кто отказывается. Потом, правда, выяснилось, что на этом дереве пока только пообещали повесить, но настроение испортилось.
Два раза попадались на пути разъезды крестьянской армии. Ну или балаган им попадался, как посмотреть. Бумаги с подписью батьки Жана вполне хватало, чтобы махновцы с извинениями отпускали циркачей. Умеет хрюн, несмотря на молодость, заставить с собой считаться… Хотя, конечно, деревьев в округе много…
Один раз напали некие совсем уже махновцы, сиречь, беспредельщики, не уважающие никого и ничего. В этот раз Димка был на свободе, поэтому одного зрелища белого лохматого чудища, от которого еще и пули отскакивают, хватило бандитам, чтобы осознать неправедность своих поступков и удалиться, устыдясь. Устыдились они, видимо, очень сильно, потому что догнать их Димка не смог.
Флоранс, немного втянувшаяся в ритм поездки — для типично городской девушки путешествие было тяжелым испытанием — и теперь вилась вокруг Димкиной клетки, как лиса вокруг курятника. Продлись поездка еще немного и девчонка бы точно влезла внутрь и осталась на ночь. Охапка соломы ее уже не пугала.
Но, вот наконец и цель путешествия. Промежуточная, потому что они поедут и дальше, но сейчас — цель.
Замок.
Действительно замок, не каменная башня, как на Острове, но и не белоснежная игрушка типа французских замков на Земле. Скорее, крепость, мрачная, темно-серая, с высокими стенами из грубого камня.
Караван остановился.
Господин Шарль приказал всем привести себя в порядок. Димку заставил смыть белую краску и одеться, как подобает серьезному человеку. С каких пор он стал серьезным человеком — Димка не понял, но подчинился.
К воротам замка подъехали три фургона, возле которых шли циркачи — господин Шарль, стерший грим старика-алкоголика, Димка в городском костюме и новеньком котелке, фокусник, снявший свой блестящий наряд и мгновенно затерявшийся в небольшой толпе, Флоранс, хмурая и невыспавшаяся и все остальные.