— Можно сказать и так. Можно сказать, что я применил военную хитрость. А можно сказать, что я и не соврал вовсе: мы ведь на самом деле едем в столицу, на самом деле к господину Речнику и на самом деле наше дело к нему очень важно
— А если бы они оказались умнее и не поверили в ваш документ?
— Если бы они были умнее, они не вели бы себя так.
* * *
На следующий день Димка сидел на задней части фургона, качал ногами и недоумевал.
Во-первых, зачем господин Шарль, который раньше, наоборот, говорил не высовываться без лишней нужды из фургона, даже в образе голема, сейчас дал задание сидеть на виду?
Димка, которому все равно нечем было заняться, поразмышлял над этим вопросом и пришел к выводу, что господина Шарля не понять.
Во-вторых…
Димку начало мучить дежавю.
Вот сейчас они едут мимо пожелтевших полей, редких лесков, а ему кажется, что в этих краях он уже бывал. Ходил по этой дороге… Пил воду из этого ручейка…
Колеса фургона загрохотали, въезжая на горбатый мостик.
Был вот на этом мостике…
Димка огляделся шальными глазами. Снял шлем и уронил его. Железяка загрохотала по дороге.
Он спрыгнул с повозки и механическим шагом двинулся в сторону от дороги, туда, где посреди желтой стерни виднелось поросшее потемневшей травой пятно.
Он был здесь. Был.
Это то самое поле, на которое он упал после перенесения в этот мир.
Димка шел по полю, стерня хрустела под ногами.
Остановился посреди пятна. То самое место, место, где он, только что осознавший, что теперь находится в теле лохматого чудовища и, возможно, никогда не вернется назад…
Димка взглянул вверх, в серое осеннее небо. Подпрыгнул, в дикой надежде на чудо. Еще раз подпрыгнул. Еще…
— Это произошло здесь? — господин Шарль глядел на прыгающего яггая. Лицо бывшего начальника особого сыска было… Человеческим, что ли…
— Это произошло здесь? Здесь вы оказались в нашем мире? Упали сверху?
— Да… — Димка понял, что чуда не будет. Хочешь чуда — потрудись.
Он запахнулся в свой плащ-саван и зашагал к фургону.
Господин Шарль, покачивая рыцарским шлемом в руке, зашагал следом.
Димка сел на фургон. Ему хотелось отвернуться от всех, закрыть глаза, от стыда, от своей неожиданной и ненужной вспышки. Устал, наверное… Устал…
* * *
Да, через этот мостик тогда прошли два хрюна, дав окончательно понять, что он, Димка, — на другой планете. В другом мире.
Вот в этом лесу он увидел «красную шапочку» — крестьянку-хуманса в берете. Чуть дальше… ага, вот здесь… увидел старика с мальчиком… А еще чуть дальше — спас молоденькую хрюнку, подружку будущего батьки Жана, от грабителей и насильников…