Господин Шарль не нервничал и не сомневался, он был спокоен, собран и деловит:
— Господин Хыгр, выдвигаемся.
— Да, — Димка кивнул и встал. Револьверы он оставил.
* * *
Для того чтобы подкрадываться почти голым была еще одна причина: без одежды Димка становился незаметнее. Казалось бы, здоровенный, рыжий монстр будет виден не то, что за версту — за две версты. Ан нет, не так все просто. В своем природном облике Димка мог стоять в лесу столбом, особо не прячась и все равно не бросался в глаза. Рыжий цвет как-то сразу расплывался в глазах, превращаясь в цвет старой коры, облетевших листьев, сухой травы… Оно и неудивительно, вспоминая, где раньше жили яггаи. Пока не вымерли.
Димка мчался к лесу. Не по дороге — по лугу, обходя лес по широкой дуге. Вроде бы так делают волки, но у Димки был свой резон: враг мог ждать нападения с дороги, но никак не из леса. Из леса он мог ждать только появления каких-нибудь диких животных, с которыми, возможно, и спутает Димку, если тот все же будет обнаружен. То есть, в случае обнаружения Димки, противник не будет насторожен, не выявит преследование и позволит сделать вторую попытку. С учетом негативного опыта первой.
Димка влетел под кроны деревьев, замедлил шаг и внезапно даже для него самого стал бесшумным. Лапы, такие большие и неуклюжие, как будто сами ступали так, чтобы не потревожить сухого сучка, который мог бы хрустнуть под ногой.
Шевельнулись уши, главный орган чувств для яггаев по ночам, улавливая малейшие звуки ночного леса.
Прищурились глаза, от которых пока не было толка, да и ветка могла попасть.
Раздулись ноздри, впитывая запахи…
Шум ветра в ветвях… Шелест листвы… Скрип старого дерева…
Тяжелый стук копыт… Всхрапывание лошади…
Треск… Тихий, неумолчный… Костер.
Там вдалеке горит костер.
Пахнет дымом и… Кашей? Чем-то съедобным, но чем — понять нельзя.
Противник? Или случайные путники, застигнутые ночью в лесу и решившие заночевать?
Димка огромным ночным призраком стелился по траве, огибая стволы, почти вытянувшись в струнку, как легавая, учуявшая дичь.
Вот показалось светлое пятно.
Ближе… Ближе…
Пятно увеличилось, замерцало. Димка почти лег на землю и пополз вперед.
Вот они.
Поляна. Небольшая, круглая, в отдалении от дороги. Наверняка огонь от костра оттуда не заметен. Не хотят, чтобы их видели? Ничего не значит. Пусть дворян разогнали, но старые обычаи, когда путник, заночевавший в принадлежащем кому-то лесу, мог поплатиться. Или заплатить. В любом случае, лучше не отсвечивать.
Димка, бесшумно усмехнувшись своему каламбуру, подкрался еще чуть ближе. Осторожно высунул голову из-за дерева. Чуть приподнял, чтобы трава не закрывала обзор…