– Гортас, я очень любил твоего отца, но это будет слишком – народ не поймёт. И это бросит тень на всю церковь, не только на инквизицию. Я соболезную твоему горю, но…о! Наш победитель. Потом договорим. Итак, господин (Андрей Монах его имя – напомнил кто-то позади императора) Андрей Монах – я восхищён вашим умением! Вы в первом же бою победили бойца, которого мог победить только господин Гортас, и больше никто! Я потрясён вашими успехами, и у меня есть к вам предложение. Надеюсь, вы правильно воспримете мои слова.
Император замолчал – замолчали и все те, кто находился рядом с ним, не решаясь нарушить молчание. В ложе было слышно, как жужжала муха, целясь на пирожное возле голубого хрустального бокала, и шумела толпа на трибунах, комментируя очередной бой.
Андрей тоже молчал – он не собирался делать первый шаг и выдавать своё любопытство. Всё равно узнает, но показывать себя нетерпеливым, излишне любопытным, поверхностным человеком , он не собирался. Сейчас могло решиться всё, что он наметил. Теперь он близко подошёл к верхушке горы, на которой сидят власть имущие, осталось забросить туда крюк и подняться по верёвке.
– Я хочу предложить вам оставить турнир. Прекратить выступления – император с интересом посмотрел на Андрея и тот с удивлением заметил в глазах этого человека огонёк ума. Похоже, что этот человек был совсем не так глуп, как казалось с первого взгляда – вы поняли, почему я вам это предлагаю?
– Вероятно, вы опасаетесь за мою жизнь, и хотите предложить мне службу возле трона? – прищурился Андрей – так я понимаю?
– Верно – кивнул головой император – у вас нет никаких шансов победить Гортаса – он непобедим. А этот турнир проходит на боевых саблях. Кстати – я вам обязан, и должен пятьсот золотых. Знаете за что?
– За что? – удивился Андрей
– Вы не убили моего телохранителя, моего гвардейца – Зиртона, хотя и могли. Вот Гортас точно бы убил – он иногда бывает слишком жесток. Видишь, Гортас, этот господин и победу одержал, и противника не уничтожил – это ли не высший уровень мастерства! Может я и зря опасаюсь за его жизнь, и он сильнее тебя? – император ехидно усмехнулся и покосился на красного от злости Гортаса пересевшего в кресло, ранее принадлежащее его отцу – кстати – пересядь в своё кресло. Тебе ещё рановато занимать место отца – нахмурился император – пока что я не вижу, чтобы ты мог давать мне такие же умные советы, как и он. Одно зверство, желание отомстить, и всё. Вот давай спросим нашего нового друга – что человек со стороны скажет по поводу того, что мы с тобой обсуждали раньше. Не откажете мне в совете, мой новый друг Андрей Монах? – глаза императора вдруг остро уставились в лицо Андрея, буравя, как будто испытывая его на прочность. Андрей пожал плечами: