– Всё, что пожелает его императорское величество. Как я могу отказать вам в совете? Но разве у вашего величества нет множества гораздо более компетентных советчиков, чем какой-то рубака, которого вы только недавно увидели в первый раз? Как я могу заменить целую толпу таких умных и разносторонне образованных людей?
– Видите, господа – ещё остались скромные люди! – рассмеялся император – а вы лезете со своими советами надо это, или не надо. И что потом, после того, как я следую вашим советам? Потом приходится выслушивать другие ваши советы – как избавиться от результатов действий по первым вашим советам. Может разогнать вас всех к демонам и взять штуки три вот таких честных рубак – пусть дают советы, честно и прямо, а не юлят и не выгадывают, как вы?
Группа советников зашевелилась и молча, неодобрительно посмотрела на Андрея. Шанди из-за пазухи выругалась:
– Глянь, чего сучонок делает! Он же натравил их всех на тебя! Они готовы тебя на части разорвать – ненависть идёт такой волной, что это просто невозможно терпеть.
– Всё-таки выслушаю твой совет. Вот рассуди: ты слышал про ужасное преступление, совершённое, как говорят, Первым Инквизитором? Якобы он пошёл, и отрезал голову моему советнику – отцу Гортаса. Только вот в чём проблема: в то время, как он совершал это преступление, инквизитор был на собрании, и его многие видели. (Вот демонство! – удручённо буркнула Шанди – ну кто мог знать? Он же обычно в это время был в своих подвалах, мы же выясняли!) Как он мог быть одновременно в двух местах? Гортас настаивает, что всё бывает – колдовство. И что инквизитора надо казнить. Итак – что нам делать?
– Казнить, конечно – невозмутимо ответил Андрей
– Мотивация? – император поднял брови и оглянулся на удивлённого Гортаса
– За колдовство, само собой.
– Не верю в такое колдовство – пожал плечами император, хитро блестя глазами – чушь это всё. Уверен, что его подставили.
– И гарем из малолетних девиц тоже подставили – ехидно осведомился Гортас
– Это – нет – невозмутимо ответил император – но если всех, кто шалит с девочками, и даже с мальчиками, сажать на кол – у меня ни одного советника не останется. Вы все развратные и растленные типы. Правда, Нумис? – император оглянулся на одного из советиков – любишь мальчиков, а? Знаю, знаю всё! Вы друг на друга доносите так, что не успеваю и запоминать! Всё про вас знаю. Итак: почему мы должны казнить инквизитора, Андрей Монах?
– Он узурпирует вашу власть – снова невозмутимо ответил Андрей, переминаясь с ноги на ногу – с его подачи вы скоро останетесь без подданных, а в стране начнутся бунты. Это случай хороший повод разогнать инквизиторов, завоевать любовь народа – все будут вас славить за то, что укоротили руки этим негодяям. Они слишком много власти забрали. И в первую очередь в этом виновен Первый Инквизитор. Не будет сильного лидера – не будет и сильной организации, которая в конце концов может обвинить в ереси и самого императора. Зачем вам рядом такая сильная фигура? Не нужна. Так что – колдовал он, или нет – какая разница? Укоротить его на голову – это святое дело.