– Ну что же – может и навозом – усмехнулся Андрей – от тебя же воняет мертвечиной, трупоед. А зверюшка моя умнее тебя в тысячу раз. Так что заткни свою пасть и не позорься перед императором – простите, ваше величество – Андрей слегка поклонился императору – я не хотел, он сам меня вызвал. Когда мы встретимся на турнире, я его обязательно убью. А мы встретимся. Прошу не счесть мой отказ пропустить турнир отказом от вашего лестного предложения – уж очень мне хочется снести башку этому самодовольному индюку.
– Ты?! Как ты смеешь! – Гортас вскочил с места и лишь то, что между Андреем и ним сидел император, помешало бойцу броситься на 'деревенщину' с кулаками.
– Тихо! Прекратите, господа! – прикрикнул император, но глаза его блестели, ему явно нравилось происходящее. Всегда приятно, когда твои подданные ополчаются друг на друга, а не на своего императора.
Зарт посмотрел на Гортаса, красного, сжавшего огромные кулачищи, на Андрея, игравшего желваками на скулах и выдал свой вердикт:
– Хорошо. Если ты останешься жив после встречи с Гортасом – моё предложение остаётся в силе. Я понимаю тебя – турнир – это превыше всего. Азарт, слава, успех – кто не хочет достичь высшего? Кто знает – Бог и не такие шутки шутил, может ты и правда выиграешь бой с Гортасом. Гортас, ты готов расстаться с жизнью? Может сразу уступишь своё место Андрею? Нет? А похоже – придётся – весело хихикнул император, но в глазах его блеснул опасный огонёк. 'Не прост император, очень не прост! – подумалось Андрею – не весь ещё мозг пропил, это точно. Ленив, но совсем не глуп'.
– Только пятьсот золотых я отдам тебе после окончания турнира, хорошо? – хихикнул император, закашлялся, и отпил красной, густой жидкости из бокала. Пошлёпал губами, потом допил оставшееся и кинул куда-то в сторону – не подавай мне больше этого вина – какой-то смолистый привкус, он мне не нравится. Лучше полегче чего-то, белого ильфанского давай. Можешь идти, господин Андрей. Жду после турнира – император легонько повёл рукой, отпуская монаха, и тот слегка поклонившись, вышел из ложи. Его никто не сопровождал, и гвардейцы не обратили на него никакого внимания.
– Что думаешь, сестрёнка – куда мы вляпались?
– В сортир какой-то – усмехнулась Шанди – мне все там не нравятся, в том числе император. Он хитрая двуличная скотина. Самодовольная и самовлюблённая.
– Нет – а что ты хотела? Чтобы он был белым и чистым? На вершине власти чистыми не бывают. Политику не делают чистыми руками. Каждый, кто залез наверх по уши в грязи. Если хорошенько поискать – обязательно какие-то пакости вылезут, уверен. Как ты думаешь – казнит он инквизитора?