— Эдди! Сколько лет сколько зим. Я так обрадовался, когда Мона сказала, что ты здесь.
Пальцы Эдди инстинктивно сжали его руку, но она улыбнулась в ответ.
— Я здесь ненадолго, — сказала она, не останавливаясь. — Мы как раз уходим.
— Но мы ведь еще не потанцевали.
Улыбка не сходила с лица Эдди, но Ник заметил, как сжались ее губы.
— Рада тебя видеть, Кайл. Доброй ночи.
— Тогда увидимся утром, — сказал Кайл.
Они уже прошли мимо него и были на пути к двери, когда Эдди бодро спросила — достаточно громко, чтобы часть собравшихся это услышала:
— В каком крыле ваша комната?
Ник был почти уверен, что слышал, как несколько человек тихонько ахнули от изумления. Его брови взметнулись вверх, но он не менее энергично ответил:
— Я покажу. — Он чарующе улыбнулся ей и придержал дверь, пока она выходила.
И только когда дверь за ними закрылась, Эдди как-то вся осунулась. Но она тут же взяла себя в руки, распрямила спину и уверенным шагом пошла дальше. И остановилась, только когда они оказались в обшитом ореховым деревом коридоре, вдали от залы, где проходил прием.
— Спасибо, — сказала она не так радужно, как раньше, но и без истерических ноток в голосе тоже.
Нику это понравилось:
— На здоровье.
Она вдруг побледнела, и он спросил:
— Может, вам нужно присесть?
Она устало ему улыбнулась, но покачала головой:
— Со мной все в порядке.
И все же сейчас она совсем не была похожа на ту Эдди Дэлей, которая пришла на помощь сестренке.
— Я чего-то не знаю? — спросил он.
Она посмотрела на свои ноги в чулках, потом потерла одну ногу другой. В конце концов она подняла на него глаза и поморщилась:
— Боюсь, моя мать предприняла неуклюжую попытку кое с кем меня свести.
— С тем блондином, который за стрижку долларов сто заплатил?
Эдди явно удивилась, потом вздохнула и кивнула:
— Да.
— Он вас не интересует? — Ник сам удивился тому, как приятно ему это слышать.
— Нет! — сказала она с убежденностью, далекой от безразличия. Похоже, она и сама это поняла, потому что тут же пробормотала: — Он меня не интересует. Просто… просто я боялась, что она выкинет что-то в этом духе.
— Ваша мать?
Эдди кивнула.
— Она часто пытается вас с кем-нибудь свести?
— Она мне на это намекает.
— И вам не по нраву сватовство?
— Не по нраву, — ровным тоном ответила Эдди. Больше она ничего не сказала по этому поводу, и он уже думал, что она сейчас сменит тему, но она вздохнула: — Она хочет, чтобы я снова начала встречаться с мужчинами.
— Снова?
Опять она помолчала, словно решала, что говорить, а что нет, потом оглянулась и нетерпеливо спросила:
— Ну, и что вы там перестроили?