– Вы сожжете тело, – обращаюсь к эльфам, – или так его и оставим?
Со скорбным лицом эльфийка лепечет несколько фраз на своем родном языке. Затем направляет руки, и пламя охватывает тело Тилоэль. Десяток секунд, и о целительнице ничего не напоминает, кроме горстки пепла, которая исчезает мгновенно. Все удивленно смотрят на эльфийку.
– Это не я, – ошарашенно открещивается она, – это кто-то другой сделал.
«Тень?» – спрашиваю самого информированного из нас.
«Лабиринт», – следует односложный ответ.
«Что – лабиринт?» – требую уточнений я.
«Это его магия, – неохотно отвечает Тень, – неофит либо погибал, либо проходил лабиринт».
«А для чего он вообще нужен?» – интересуюсь я.
«Почти естественный отбор, – со смешком говорит он, – кому нужны слабые воины-маги или боевики?»
«Ясно, – соглашаюсь я. – И сколько таких испытаний будет впереди?»
«Еще одно, – спокойно информирует Тень, – всего их три: тела, духа и разума. Это все, что мне известно».
Наконец-то они пришли в себя, а то надоело ждать.
Выходим из зала в прежнем порядке: я, Иргх и имперец впереди, оставшиеся прикрывают наши спины. Хотя, на мой взгляд, они как раз и представляют наибольшую опасность!
«Слушай, Лис, – начинает Тень, – а что случилось с миром, пока я торчал здесь? А то эти жабы абсолютно ничего не знают!»
«Да много чего, – рассеянно отвечаю я, – мелкие конфликты, битвы богов, Война Стихий, уничтожение половины мира…»
«В смысле? – переспрашивает Тень. – Неужели элементали вышли из-под контроля и маги не смогли с ними справиться?! Когда это произошло?»
Хм, значит, битвы богов его не удивляют, а восставшие элементали очень даже. Безумный мир…
«Нет, элементали не восстали, – поясняю я, – произошло это триста лет назад».
«Значит, не элементали, – задумчиво произносит он, – тогда почему Война Стихий?»
«Без понятия, – пожимаю плечами, имперец как-то странно косится на меня, – может, из-за артефакта?»
«Какого?» – интересуется он.
«Не знаю, – признаюсь я, – но, видимо, божественного, раз сами боги вступили в схватку за него».
Божественный, говоришь? И боги бились за него наравне со смертными… Бред какой-то!
«И почему же?» – настаивает Тень.
Для богов такой артефакт бесполезен и даже опасен, – поучительно говорит он, – скорее тут что-то другое.
«Буду знать, – соглашаюсь я, – а…»
«Ты говорил что-то об уничтожении половины миров, – перебивает он, – расскажи подробней».
«Последствия войны, – отвечаю ему, – большую часть суши уничтожили».
«Весело. – Тень начинает нервно смеяться. – А еще что?»
«Обилие нежити и нечисти, эльфы, лишившиеся своего бессмертия, – равнодушно перечисляю, – империя, возглавляемая Князем…»