Приглядываюсь, и действительно несколько точек на горизонте движутся в нашу сторону.
«Хорошая наблюдательность, – говорю ему, – как они подойдут, сделай вид, что ты обычная тень».
«Легко. – Тень пожимает плечами. – Ты знаешь, кто это?»
«Или хищники, или орки, и неизвестно, что хуже».
«Если орки, то тут все просто».
«Не скажи, – перебиваю его, – зверей легче убить».
«Тьфу на тебя, – раздражается Тень, – ты перестанешь перебивать меня?!»
Вместо ответа пожимаю плечами.
«Я хотел сказать, – поучает Тень, – что с орками можно будет легко разойтись…»
«И как же?» – через минуту спрашиваю я.
«Для начала остановись и сядь!»
«Ты совсем свихнулся?» – раздражаюсь я.
«Я серьезно. – Он спокоен. – Сними шлем и положи обнаженный меч на колени».
«И?» – нервно усмехаюсь.
«Сразу тебя они не убьют», – уверяет Тень.
«Они убьют медленно и со вкусом», – скептически говорю я.
«Откуда такой неуч свалился на мою голову?» – Он чуть не воет.
«От мамы с папой, – с такой же интонацией отвечаю ему. – Ты можешь по-человечески объяснить?!»
«Это вызов, – успокоившись, продолжает Тень, – ты вызываешь их лучшего мечника на бой, ставка – ваши жизни».
«Так, это понятно, – сделав глубокий вдох, говорю я, – но что помешает им убить меня в случае моей победы?»
«Духи предков, – язвит он, – ты, главное, магию в бою не используй!»
«Я же выпил эликсиры…»
«Связался с неучем! – перебивает Тень. – Помедитируй, и они распадутся под воздействием внешней энергии».
«Ясно, – мрачнею я, – если что, то свидимся на том свете».
Тень не удостаивает меня ответом. Так-с, шлем в сумку, меч из ножен.
Сажусь на землю, меч опускаю на колени и начинаю медитировать…
«Охотник, – вырывает меня из самосозерцания голос Тени, – они скоро будут здесь».
Ко мне не спеша приближаются орки верхом на… ящерицах?! По законам жанра они должны на волках ездить! Сами ящерицы высотой мне где-то до середины груди и длиной метра два с половиной от носа до кончика хвоста. Причем большая часть длины приходится как раз на хвост. Чешуя мелкая, цвета сухой травы.
Останавливаются орки метрах в пяти от меня, давая тем самым возможность рассмотреть себя. Голова и лицо скрыты конструкцией, чем-то похожей на тюрбан. Из-под этого сооружения видны только брови и глаза – темные, почти с невидимыми белками. Сами орки не очень высокие, но в то же время весьма широкоплечие. Правда, это не очень и заметно из-за белой балахонистой одежды.
Интересно, они все поголовно носят белое? Даже в засаде? И как же их не вырезали-то?
Кстати, это широкополое одеяние надежно маскирует оружие с доспехами.