– Поблагодарить…
– Будем считать, – перебиваю ее, – что ты уже это сделала. Назови настоящую причину.
– Она помогла мне…
Бросаю сгусток огня в новое действующее лицо и прикрываюсь щитом. Рассматриваю его, не может быть…
Укороченная мантия черного цвета, щит, похожий на мой, и шестопер. Лицо скрыто капюшоном.
– Здравствуй, брат, – негромко произношу я.
– Замолчи, – срывается он на крик, – ты помогаешь нежити, ты прислужник Тьмы!
– А сам…
– Я отринул ее, – рычит охотник, – Тьма не спасла нас!
– Она не дарует спасения, – неожиданно для себя говорю ему, – но и не требует жертв. Она признает нас равными и ждет лишь нашей верности.
– Никогда, – шипит он и делает шаг вперед, – никогда она не получит моей верности, пусть будет она проклята во веки веков!
– Каждый выбирает для себя, – пожимаю плечами и, повернув голову в сторону вампирш, продолжаю: – Отойдите и не вмешивайтесь!
– Сейчас ты умрешь, – спокойным тоном произносит охотник.
Делаю шаг к нему навстречу.
Первый его удар отвожу щитом и бью в горло. Он уклоняется. Скорость боя становится выше, удар, блок, удар, уклониться…
Неудачно блокирую, и слышится негромкий хруст. Вспышка боли, отшатываюсь назад. Правая рука повисает вдоль тела, плечевой сустав раздроблен.
Охотник бросается вперед, чтобы добить. С трудом уклоняюсь от удара в голову и бью ногой ему под колено. Нога его подгибается, и я рублю его по шее. Он пытается зажать рану рукой…
Что я натворил?!
Охотник уже хрипит, опускаюсь рядом с ним.
– Прости, брат, – шепчу я, – и прощай.
Он пытается что-то сказать, но безуспешно. Тело охотника вздрагивает и начинает обращаться в темный туман. Несколько секунд – и на земле не остается ничего, кроме его перстня.
– Или ты…
– Замолчи, – рычу на Тирну и смотрю на оборотня: – А ты убирайся отсюда!
Подбираю перстень и отправляю его в сумку. Пошатываясь, встаю на ноги. Что-то скатывается по щеке. Провожу рукой. Кровь…
– У тебя слезы кровавые, – говорит вампирша.
– Тебе кажется, – отворачиваюсь от нее и ухожу в сторону моря.
Сжимаю зубы и резко дергаю руку. С хрустом и острой болью она становится на место. Просто выбил ее…
Разжимаю пальцы, и меч со звоном падает. Без сил опускаюсь на гальку.
Охотники… Они были якорем, настоящей константой в этом мире. А теперь… теперь не знаю кому и, наверно, самое важное – во что верить! Что же случилось с тем охотником, в чьем теле я оказался? Он тоже это пережил?
Воздух вокруг меня начинает дрожать. Бездумно осматриваюсь вокруг. Взглядом натыкаюсь на перстень.
Тьма… Она действительно не спасает, но она этого и не обещает. Спасение – это к светлым богам, это их нива. Но тогда я ничего не понимаю. Почему они, нет, мы выбрали ее в покровители?