– Я страж, а ты, нечисть, умрешь! – отвечает он и, убрав лук в саадак, спрыгивает с коня.
Повторяю его маневр. Обнажив меч и прикрывшись щитом, начинаю приближаться к нему.
Страж стоит неподвижно, на расстоянии примерно полутора метров от него щит начинает мерцать, а затем просто исчезает. Воздух как будто застывает.
Однако… Что у него за артефакт?
Отпрыгиваю назад и быстро выпиваю зелье скорости. Страж снимает плащ и вешает его на седло. Полный доспех: пластинчатая кираса, латные перчатки и поножи с юбкой. На поясе ножны с полуторным мечом. Интересно, а что это за знак слева на нагрудной пластине? На сигил не похож…
Сокращаю дистанцию и без замаха бью его в плечо. Он молниеносно достает свой меч и принимает удар на гарду. Страж отталкивает мой клинок и целит своим мне в горло. Отвожу его и быстро отхожу назад.
А зелье практически не работает…
Достаю кинжал и блокирую его атаку. Следом еще одну. Почему я шлем не надел? Уклоняюсь еще от одного удара. Подныриваю под следующий и бью его кинжалом в живот. Между пластинами не попадаю, и кинжал бессильно скрежещет по ним. Страж толкает меня, поскальзываюсь и падаю…
Быстро откатываюсь в сторону от колющего удара и вскакиваю на ноги. Серьезный противник.
На меня обрушивается град ударов. Большую часть отвожу, но все равно приобретаю пару порезов на лице. Темп боя продолжает нарастать.
Великолепная картина: ночь, снег, свет лун, две безмолвные фигуры, звук шагов и звон стали. И почему я не поэт или на худой конец художник?
Уклонившись от очередного удара, перехожу в атаку. Теперь стражу приходится усиленно защищаться.
Он отводит мой меч и резко бьет меня в челюсть. Во время этого удара успеваю вонзить ему кинжал под мышку. А хорошо он ударил – рот начинает наполняться кровью. Похоже, зуб выбил.
Левая рука у него практически не действует. Уклоняюсь и сплевываю кровь ему в лицо. Страж отшатывается. Бью его в грудь, и он начинает падать.
Это не совсем магия, а значит, должно сработать. По крайней мере, надеюсь на это!
Перехватываю меч двумя руками и бью острием вниз. Перед броней направляю всю доступную энергию в клинок, и он загорается. Меч пробивает стража насквозь и уходит в землю…
Примерно две минуты, а такое чувство, что два часа прошло…
Тело стража вспыхивает белым пламенем. Едва успеваю выдернуть меч и отпрыгнуть назад.
Система самоуничтожения? Или что-то другое?
Минута – и от тела ничего не остается. Даже доспех превратился в пепел!
Кинжалом собираю немного пепла в пустую склянку – вдруг некромант сможет вызвать дух.
Сильный был противник. Покойся с миром…