Неторопливо шагая, размышляю об утреннем «веселье». Обычно для меня такое поведение не характерно. Спишу на то, что моя личность претерпела значительные изменения. Я не перестал чувствовать себя прежним парнем по прозвищу Лис, но к моей личности добавились новые черты. Несколько другая оценка окружающей реальности, иной взгляд на людей, а точнее, разумных, присущий не молодому, а зрелому человеку с довольно богатым прошлым и циничным отношением к миру, да и чего скрывать – к себе тоже. Впрочем, и у меня прежнего было много общего с охотником, просто теперь эмоциональности, как в оценках, так и в поведении, стало гораздо меньше.
Мерный перестук копыт и скрип повозки расслышал еще до того, как ее стало видно. Решив не пугать крестьянина, надвигаю на лицо капюшон. Постепенно источник звука приближается, пока не равняется со мной. Темно-пегая кляча, телега с сеном и мужчина средних лет на облучке.
– Куда путь держишь, странник? – окликает он меня.
– Куда дорога – туда и я.
– И куда же ведет твоя дорога?
– Скорее всего, в ближайший город, – думаю, что от меня не убудет, и решаю удовлетворить его любопытство.
– Мне туда же, давай подвезу.
– Сколько возьмешь? – Вопрос важный, насколько я понял, бесплатно тут и собаки не лают.
– Ни одного медяка не возьму, – отнекивается крестьянин, – простого спасибо хватит.
– Не хочу обидеть, но с чего такая доброта?
– Самому ездить по дорогам сейчас неспокойно, а ты человек боевой – вон меч на поясе висит. Если что, защитишь.
– А что ж тогда один поехал? – с подозрением в голосе осведомляюсь я.
– Да племяш, будь он неладен, перебрал, – возмущенно произносит крестьянин, – теперь, видите ли, ему плохо. Тьфу на таких помощничков!
– А не боишься подвозить человека, скрывающего свое лицо днем? А вдруг я душегуб?
– А чего вас бояться, господин темный охотник? – отвечает он вопросом на вопрос.
– Как ты догадался?
– Только вы носите такие балахоны, а у магов они до земли достают.
И как я сам не догадался?
– Понятно. Тогда поехали.
Странный крестьянин, но по виду не лжет. Хотя ради того, чтобы не топать до города на своих двоих, можно и потерпеть. Располагаю свои бренные кости на сене и принимаюсь «вспоминать» местные реалии, заодно слушая вполуха размышления труженика нивы о видах и ценах на урожай, крохоборе бароне, пьянствующем целителе, которого давно пора выгнать и запросить другого. Монолог все продолжается и продолжается…
Пьянствующий целитель, которого можно выгнать и запросить другого? А где именно запросить? Хм, значит, магов здесь предостаточно. А что я, собственно, теперь знаю о магии этого мира?